—Ay.
Ante el dolor agudo que le recorrió la punta de los dedos, Subaru frunció el ceño sin querer.
Al mirar, vio que la punta del índice se había abierto ligeramente y de ahí empezaba a asomar una gota de sangre. Estaba recogiendo los documentos esparcidos sobre el escritorio, y al parecer se había cortado el dedo con eso.
—Maldición, la regué. Esta es la lección para mí por subestimar la tecnología papelera de otro mundo…
—Vaya, Subaru, ¿qué te pasa? ¿Te cortaste el dedo con papel?
—Sí, entiendo la opinión de que soy tan débil que el papel me gana, Ros-chi. Solo fue un pequeño error. …¿Puedes curarlo así nomás?
Mostrando el dedo que le latía de dolor, Subaru le preguntó eso a Roswaal, el dueño de la habitación.
Roswaal, que estaba frente a su escritorio haciendo trabajo de oficina, dejó la pluma y examinó la herida del dedo de Subaru.
—Vaya, sí que duele. Aunque, con una herida así, no es nada grave. Si la lames, pronto se curará. O, si quieres, ¿te la lamo yo?
—No hace falta que te preocupes. Antes que dejar que Ros-chi me lama, prefiero meterlo en la boca de Betty.
—Ja, ja, qué interesante. …Parece que también te llevas bien con Beatrice.
Roswaal soltó el dedo de Subaru y, apoyando el codo sobre el escritorio, entrecerró los ojos al decir eso. Al oír sus palabras, Subaru ladeó la cabeza.
La relación entre Subaru y Beatrice era compleja y difícil de expresar con palabras. Dicho así sonaba exagerado, pero Beatrice aún no había dado muchos pasos hacia él.
—Como da gusto molestarla, yo mismo no dejo de lanzarle pullas, pero no estoy muy seguro de qué piensa ella al respecto.
—No, no, no hay de qué preocuparse. Beatrice es una niña muy franca. Si de verdad quisiera rechazarte, ni siquiera podrías entrar y salir de la Biblioteca Prohibida.
—Ya veo…
—De hecho, a mí no me dejan entrar a la Biblioteca Prohibida en absoluto.
—¿Ah, sí?
Subaru soltó una sonrisa torcida ante Roswaal, que se tocaba el pecho mientras presumía de eso.
Aun así, igual que Subaru, Roswaal también parecía considerar a Beatrice como una niña con la que daba gusto bromear. Además, llevaba mucho más tiempo tratándola que Subaru.
—¿Será que se equivocaron con la distancia y eso se les quedó atorado? ¿No sería mejor que te disculparas?
—Bueno, no vas desencaminado. Para disculparme… ya ha pasado demasiado tiempo, tanto para mí como para Beatrice.
—Echarle la culpa al tiempo para no disculparse tampoco me parece muy bien que digamos…
—Mmm, cada vez me duele más el oído.
Mientras aflojaba los labios, Roswaal volvió a tomar la pluma que había dejado. Subaru lo tomó como una señal de que regresaba al trabajo y, encogiéndose de hombros, reanudó la organización de los estantes.
Por suerte, la sangre del dedo cortado ya parecía haberse detenido.
—Si ese dedo te sigue doliendo mucho, pídele a Rem o a Beatrice que te lo curen; si no, deja que te lo cure el Gran Espíritu.
—¿Ros-chi no me lo va a curar? ¿Tan duro eres?
—No, no, no es eso —negó Roswaal con la cabeza—. Yo no puedo usar magia curativa.
—¿En serio? Pensé que eras un mago todoterreno capaz de hacer cualquier cosa.
Ante aquella confesión inesperada de Roswaal, Subaru alzó apenas las cejas.
Podía arrasar un bosque entero de mabestias con fuego abrasador y también elevarse al cielo como si fuera viento. Si se trataba de un mago de primera línea, Subaru había supuesto que dominaría todas las magias básicas.
Pero Roswaal negó con la cabeza ante esas palabras.
—Lamento no cumplir con tus expectativas, pero la magia depende en gran medida de la aptitud con la que uno nace. Por casualidad, yo fui bendecido con talento para muchas magias, pero aun así no llegué al punto de poder manejar todas las magias que existen en este mundo.
—Entonces, ¿además de la magia curativa?
—No, aparte de la magia curativa, casi todas las demás sí puedo usarlas.
—¡¿Una sola debilidad de verdad?!
A diferencia de su pesada introducción, la debilidad de Roswaal era solo una.
Aunque, precisamente por eso, que esa falla fuera no poder usar magia curativa parecía un agujero enorme, difícil de tapar.
—En medio de una pelea, poder curarte o no tus propias heridas me parece bastante importante.
—¿Ah? Vaya, Subaru, también eres capaz de pensar en esas cosas.
—Bueno, ya dejé la estrategia de puro poder bruto, de elegir solo el comando de «atacar» y ganar así, en la primaria. Yo soy de los que, en mangas de poderes, aunque no tenga habilidad, quiere valerse de la astucia para medirse con los usuarios de habilidades.
—Parece que me estás diciendo algo complicado, pero en realidad no tanto.
Aunque solo llevaban unas semanas de trato, Roswaal parecía haber visto a través de la verdad de las bromas de Subaru.
Subaru se rascó la cabeza y sacó la lengua ante eso, y Roswaal cerró un ojo, haciendo parpadear su iris azul.
—En realidad, tienes razón, Subaru. La presencia o ausencia de magia curativa cambia mucho una pelea… o, en cierto sentido, incluso el campo de batalla. Por eso es un talento sorprendentemente valioso.
—¿Ah, sí? Pero Puck, Betty y Rem también pueden usarla, ¿no?
—Las dos primeras son especiales. En cuanto a Rem… también tiene que ver con su naturaleza. Yo mismo me enfoqué en desarrollar ese talento.
Según lo que Roswaal explicó después, la utilidad de la magia curativa era tan importante dentro de la magia que incluso existía un sistema de maestro y discípulo en clínicas especializadas.
Rem también habría podido aprender allí, pero como no quería separarse de Ram, Roswaal la instruyó directamente.
—Así que, si uno se sumerge demasiado en la existencia de la magia curativa, puede terminar olvidando cómo soportar el dolor cuando de verdad se lastima.
—Ah… ¿quieres decir que se pierde tolerancia al dolor? Sí, eso sí podría pasar.
Así como una persona criada en una sala estéril no desarrolla resistencia a virus del exterior, si uno borra el dolor enseguida con magia curativa, cuando ya no pueda depender de ella podría ser fatal.
Con ese pensamiento, Subaru echó un vistazo a la herida de su dedo y dijo:
—Entendido. No es una herida como para armar escándalo, así que aguantaré este dolor como castigo.
—No exageres por haberte cortado apenas la punta del dedo. Si es una herida de ese tamaño, no cambia nada aunque la cures; ¿por qué no dejas que Rem te la cure?
—¡Una dulce trampa para inducir a la pereza! …No, esto está bien. Sin problema.
Las palabras de Roswaal sonaban a broma, pero a Subaru le parecieron bastante razonables.
Sabía ya, por los dos incidentes del palacio real y la mansión, que esta vida en otro mundo no era nada suave. El dolor insoportable era algo que, si se podía evitar, mejor.
Sin embargo…
—Para cuando llegue eso que no se puede evitar, yo me prepararé.
—Aunque solo te cortaste la punta del dedo.
Roswaal soltó una sonrisa torcida ante la vehemencia de Subaru, que apretaba con fuerza el índice levantado.
Claro que, pese a toda esa determinación, cuando Subaru terminó de limpiar la oficina y se reunió con Rem y los demás, Rem notó la herida y se la curó de inmediato.
△▼△▼△▼△
—¡Ugh, ugh, ugh…!
—Toma, muerde esto. Va a doler, va a doler mucho.
Mientras decía eso, Todd estiró rectos los dedos de la mano izquierda de Subaru y aplicó sobre los tres dedos amoratados una pomada de olor penetrante. Luego, colocó con rapidez una tablilla sobre los dedos y los inmovilizó con vendas, terminando el vendaje.
—Y al final, esta medicina líquida. Al menos te aliviará un poco el dolor.
A Subaru, que sudaba a chorros, Todd le entregó una botella con medicina. El contenido era una mucosidad verde y espesa, pero si le llamaban medicina, no quedaba otra.
Subaru se armó de valor y se la tragó de un trago.
—¡Puaj! ¡Qué asco! ¡E-es un líquido pesado que se me pega en la garganta…!
—Es una medicina famosa por lo difícil que es de tomar. Pero te garantizo que su efecto es excelente. Es un artículo valioso que también se usa mucho en el ejército. Hace que las heridas sanen más rápido.
Todd sonrió mientras Subaru se la tragaba y sujetaba con los dedos la botella vacía.
Subaru se limpió la boca y, ante esas palabras de Todd, bajó la cabeza diciendo «perdón».
—Perdón por hacerme dar algo tan valioso a alguien tan raro como yo.
—No pasa nada. De hecho, si lo hubiéramos dejado así, el dedo se te habría podrido y se te habría caído. Piensa que te ganaste un favor de alguien a quien incluso le dieron la daga del lobo espada.
Ante la respuesta despreocupada de Todd, que sonó como un tintineo, Subaru bajó las cejas y se mordió el labio.
Todd, como soldado del Imperio de Vollachia, había asumido que Subaru era de linaje noble gracias al cuchillo que recibió en el bosque. Gracias a eso, aunque fuera un prisionero, el trato que recibía era bastante bueno.
Pero precisamente por eso, también le pesaba estar engañándolo.
Además de eso, una duda le rozaba la mente a Subaru.
Eran…
—Aunque, bueno. En momentos como este, si hubiera magia curativa, la herida se sanaría de golpe.
Mientras comprobaba el estado de su mano izquierda, Subaru murmuró eso fingiendo indiferencia.
Entonces Todd, que lo oyó, alzó las cejas.
—¿Oh? Vaya lujo el que dices. La magia curativa no es algo que uno vea así como así.
—… ¿Entonces sí era así?
—Claro. Si pudieras curar heridas y enfermedades con la misma facilidad con la que haces aparecer fuego o viento, sería comodísimo. Tu mano izquierda se habría curado en un instante.
Todd se encogió de hombros y habló con tono apesadumbrado, y Subaru bajó la mirada.
Y al mismo tiempo, se sintió invadido por la inquietud y el alivio al comprobar que su suposición había sido correcta.
Antes, cuando todavía no se había descubierto su plan y solo veía a Roswaal como un noble bufonesco y simpático, había hablado sobre lo rara que era la magia curativa.
La magia dependía del talento, y quienes podían utilizar magia curativa eran especialmente valiosos.
Además de esa información, en las tiendas de campaña preparadas en la base había frascos de hierbas medicinales y medicina líquida, y se habían dispuesto toda clase de herramientas médicas, no mágicas.
Todd, que dijo que le curaría la herida, tampoco recurrió a nada mágico, sino a hierbas medicinales y una tablilla. Por lo tanto, no había duda.
—La magia curativa es rara.
—Por lo menos yo nunca la he visto. Por lo que he oído, en la capital imperial tienen encerrados a los hechiceros que sí pueden usarla. En cualquier caso, para la gente común es algo de otro mundo.
—…
—Más bien me sorprende que tú mismo hayas mencionado la magia curativa. Para mí, ni siquiera era una opción, ¿sabes?
Lo que no está cerca ni siquiera puede reclamar su existencia en un rincón del pensamiento.
Así de lejana era la magia curativa en el Imperio; al menos, para Todd y los suyos.
Por eso, Subaru, que ya esperaba una respuesta así, negó con la cabeza y dijo:
—No, como ves, en realidad soy un viajero. He andado recorriendo muchos lugares, y en el camino me he topado con gente que usa magia curativa.
—Ya veo, ropa de viaje. Sí pensé que llevabas una pinta rara. El calor de por aquí y la ropa que traen ustedes no terminaban de encajar.
Dicho eso, Todd observó a Subaru de arriba abajo. La ropa que llevaba seguía siendo la misma con la que había cruzado el mar de arena para conquistar la Torre de Vigilancia de las Pleiades.
A diferencia de la imagen que uno tiene de un desierto, las Dunas de Augria no eran un lugar caluroso, pero para resistir el viento de arena casi todo el cuerpo iba cubierto. Por eso, en Vollachia, donde la humedad y la temperatura eran altas, no podía decirse que fuera una vestimenta muy apropiada para la temporada.
—Así que, durante tus viajes, conociste a un sanador y te echaste a perder por lo útil que era.
—¡Qué manera de decirlo! Aunque sí es útil.
De hecho, Subaru también había dependido de la magia curativa varias veces —no, con bastante frecuencia…
Tanto así que, cuando fue invocado a otro mundo, sin la magia curativa de Beatrice habría sido imposible sobrevivir incluso al primer gran obstáculo.
Si Beatrice no hubiera estado allí en aquel momento, Subaru habría tenido que seguir viviendo hasta hoy con el vientre abierto, dejando que sus entrañas se derramaran.
—No quiero volver a tropezarme con mis propias entrañas. Una experiencia así basta para toda la vida.
—Magia curativa, ¿eh?
—¿Eh? ¿Todd?
Frente a Subaru, que rememoraba una experiencia bastante rara, Todd dejó escapar un suspiro en silencio. Al notar ese cambio en su aire, Subaru frunció el ceño, y él, diciendo «No», cerró un ojo.
—Yo agradezco no tener cerca algo tan cruel como la magia curativa.
—¿Cruel…? ¿Por qué? Más bien debería ser al revés, ¿no?
Al mostrar su incomprensión ante la opinión de Todd, él, con un ojo aún cerrado, dijo:
—Porque, si una herida sana, significa que no te mueres. Tampoco te retiran por estar herido. Te curan la herida y te vuelven a mandar a pelear sin fin. Eso es lo que significa que una herida sane.
—…
—Me da miedo, y mucho. El que inventó por primera vez algo como la magia curativa, ¿cuánto le gustaban las peleas? Siento que me lo están mostrando con toda claridad.
Al escuchar las tranquilas palabras de Todd, Subaru no pudo replicar nada.
Pensó que era una forma sesgada de ver las cosas. En realidad, el campo de acción de la magia curativa no se limita a la batalla. También sirve para salvar a personas heridas por accidentes o enfermedades, como una extensión de la vida cotidiana.
Sin embargo, en cierto sentido, la forma de pensar de Todd también era un hecho.
Curar a un herido en el campo de batalla y empujarlo de nuevo a pelear. —Mientras no se pueda negar que ese aspecto existe, tampoco se puede negar el sentimiento de temor que él tenía hacia ello.
—Perdón, perdón, me desvié. No quería hacerte fruncir tanto el entrecejo.
Al ver a Subaru callado, Todd dijo eso como si quisiera resetear el ambiente. Subaru también, ante una opinión basada en valores en los que él no había pensado, asintió y respondió: «Está bien».
Después, Todd cambió de tema y dirigió su atención hacia afuera de la tienda.
—Pero entonces, la chica dentro de la jaula también cuenta como compañera de viaje, ¿no? Y aun así, ¿por qué te está mordiendo así?
—…Un accidente imprevisto, supongo. Antes teníamos una relación bastante de entendimiento mutuo, pero ahora, por varias cosas, es completamente unilateral. Quiero que me des un poco de tiempo.
—A mí no me importa, pero tú sí que la estás pasando bastante mal… Aunque, si es así…
Sin profundizar en la complicada situación entre Subaru y Rem, Todd apartó la mirada mientras se tocaba la barbilla.
Al frente de esa mirada de Todd estaba el brazo derecho que Subaru estaba ignorando a propósito. Y aferrada a ese brazo derecho de Subaru desde hacía rato estaba…
—¿Aah?
Louis soltó aquel sonido torpe con una expresión completamente despreocupada.
Ella seguía aferrada a la mano derecha de Subaru, sonriendo como si algo le pareciera muy divertido, y de vez en cuando jugueteaba con los dedos de Subaru, enredándolos en su propio cabello, haciendo lo que le daba la gana.
—Ya no estás en edad de ser la hija de ustedes, ¿no? ¿Qué relación tienen?
—Ya te lo dije varias veces, es una niña que no conozco. Pero sí sé que no es alguien decente.
—Qué trato tan seco. …Pero la chica de la jaula parecía interesada en esta niña, ¿no?
—Eso es lo complicado…
Al volver a señalarlo Todd, Subaru soltó un suspiro ante lo enredada que estaba la situación.
En el estado actual, los sentimientos de Subaru hacia Rem estaban completamente yéndose al vacío. La actitud fría de Rem, que había perdido la memoria, también estaba muy influida por el hecho de que Subaru despreciara a Louis.
Sin embargo, aunque lo supiera, Subaru no podía aceptar a Louis.
Era obvio. Ella era una Arzobispo del Pecado, una de las encarnaciones del mal puro con la que jamás podría coexistir.
—¿Y cómo terminaste así? ¿Qué estás tramando y qué demonios quieres hacer?
—¿Uu? Aa, aao.
Incluso ante el interrogatorio de Subaru, Louis solo seguía riéndose con aire bobalicón y no devolvía respuesta alguna.
Qué actitud tan detestable. Claro que tampoco le convenía que se comportara con la vileza que mostró en el «Corredor de los Recuerdos», pero mientras pudiera determinarla como enemiga, su mente no se vería tan perturbada.
Mucho mejor que ahora, cuando se comportaba como un bebé o un niño pequeño, y solo Subaru podía reconocer el peligro que representaba.
—Bueno, es tu compañera de viaje. Vayan a donde vayan, sería mejor que arreglaran un poco más su relación.
—… ¿Eso es un consejo para cuál de las dos?
—¿Ado…? Bueno, tómalo como quieras.
Todd se puso de pie mientras ladeaba la cabeza ante una palabra que no le sonaba familiar.
Era una tienda de tratamiento; seguramente no era bien visto quedarse demasiado tiempo con charla que no fuera otra cosa. Subaru también siguió a Todd, con Louis pegada a su brazo derecho.
—Bien, por ahora ya atendimos tus heridas… así que, de entrada, ¿puedo pedirte que hagas unos mandados?
—Mm. Sí, mejor eso que dejarme aquí sin hacer nada y sentir culpa. Dime lo que sea. Mientras no sea comerme los zapatos, cualquier trabajo me viene bien.
—Parece que Jamal te cayó bastante atravesado… Está bien, está bien, no te haré hacer algo así. Para empezar, veamos.
Mientras pensaba, Todd echó una mirada fugaz al grupo de tiendas negras.
Subiendo la vista hacia esas tiendas, Subaru preguntó: «¿Qué es esto?», y Todd respondió:
—Son provisiones para el campamento. Las han reunido porque hacen falta varias cosas, pero no se me da nada bien ordenar cosas pequeñas. Así que ahí entras tú, que eres bueno para organizar y ordenar.
—…¿Cuándo dije que se me daba bien organizar y ordenar?
—¿No? Pero pensé que estaría bien que se te diera bien. Y aunque no se te diera, seguro que te esforzarías por agradecimiento por haberte ayudado.
—…Qué buena personalidad tienes, Todd.
Todd soltó una sonrisa amable mientras decía cosas bastante maliciosas. Con una mueca en el rostro, Subaru echó un vistazo general al grupo de tiendas negras.
A simple vista había unas veinte tiendas, pero si todas estaban llenas de provisiones y, además, tal como decía Todd, solo estaban ordenadas de forma desordenada, sería un trabajo pesado.
—Parece que no voy a terminar en uno o dos días…
—Bah, con que esté listo antes de que salga el carro de dragones del equipo de suministros, basta. Ja, ja, ja.
—Ja, ja, ja…
O sea, que se moviera rápido.
Considerando la herida de la mano izquierda, la dificultad era algo alta, pero no había de otra.
—Todo esto para ganar lo de hoy, para volver con Rem junto a Emilia…
—¡Uu!
Con el puño apretado, Subaru se disponía a enfrentar el trabajo duro cuando Louis alzó la voz a su lado. Siguió colgada de su brazo derecho, y Subaru frunció el ceño con resentimiento.
Un Arzobispo del Pecado que, con una cara de no entender nada, le causaba una carga tanto física como mental. Conservaba toda su vileza, pero la impresión de haberse vuelto muy difícil de tratar era un enemigo formidable.
—Entre Shaula y esto, ya son demasiadas las personas que se me echan encima sin que yo recuerde haberles hecho nada…
—Aa, uu.
Sin saber si entendía o no, Subaru arrastró a Louis, que parecía estar de buen humor, mientras avanzaba hacia las tiendas negras.
A diferencia de Shaula, con quien al final sí logró entenderse, con Louis ni siquiera podían comunicarse desde el principio. Pensando que entenderse con ella era imposible.
△▼△▼△▼△
—…Así que, ¿se pasó hasta que oscureció ordenando las tiendas?
Fue Rem quien recibió a Subaru, que regresaba tras terminar el trabajo pesado, sentada de lado en el suelo.
Ante esa imagen de Rem, Subaru bajó las cejas, y ella entrecerró los ojos ante su reacción.
—No lo estoy recibiendo.
—No, no me leas la mente. …Pero entonces, ¿te dejaron salir de la celda?
—… Al menos, parecía que la gente de aquí no tenía hostilidad hacia mí.
Lo que bajó la mirada con incomodidad fue la culpa por el enfrentamiento que, según había oído, ocurrió junto al río: aquel primer mal encuentro que Rem tuvo con la partida de Jamal, el hombre de un solo ojo.
En general, Rem tenía la costumbre de responder con frialdad a quienes no les tenía confianza.
Después de haberse acercado a Subaru, eso se había suavizado bastante, pero ahora que había perdido la memoria, ese rasgo parecía haber resurgido un poco. Supuso que se estaba arrepintiendo de ello.
—Pero arrepentirte es muy bueno, Rem. Te doy una estrellita.
—…¿Desde qué clase de perspectiva me estás mirando? Aunque me elogies, no me alegra en lo más mínimo. Para empezar…
Diciéndole con dureza a Subaru, que sonreía, Rem alzó la mirada con suavidad.
Subaru también levantó la cara por reflejo, pero lo único que había allí era el techo estrecho de la tienda cónica. Vaya, pensó Subaru, ladeando la cabeza. Entonces Rem chasqueó la lengua con fastidio.
—¿Por qué tenemos que compartir la misma tienda? No quiero sonar exigente, pero podrían haber tenido un poco más de consideración…
—No, más bien creo que esto es consideración en estado puro. Le dije a Todd que éramos compañeros de viaje, y por eso… ¡ay, ay, ay, ay, ay!
—¡No hagas cosas por tu cuenta!
En cuanto se sentó a su lado, la mano de Rem le agarró con fuerza la zona de la cadera. Al hacerle crujir la columna lumbar, Rem clavó la mirada en Subaru, que sufría.
Sin embargo, una pequeña sombra intervino con un «aah» y detuvo la acción de Rem.
Eran…
—Otra vez tú…
—¡Uu!
Louis se abalanzó sobre la mano de Rem que sujetaba la cintura de Subaru, protestando con todo su cuerpo.
Por alguna razón, Rem era indulgente con Louis; ante eso, soltó un suspiro resignado y detuvo a regañadientes el castigo contra Subaru. En su lugar, atrajo el cuerpo de Louis hacia su regazo.
Luego, apoyó la cabeza de Louis sobre sus piernas, que le costaba mover, y le acarició el cuerpo con suavidad.
—Tch.
—…¿Y ahora por qué chasqueas la lengua tú? Esta niña está tan apegada a ti, y no entiendo por qué puedes ser tan despiadado.
La actitud pésima de Subaru no le agradó a Rem.
En cuanto a Subaru, solo podía observar con atención los movimientos de Louis, recostada sobre el regazo de Rem, para poder protegerla en cuanto mostrara su verdadera naturaleza.
——Por orden de Todd, Subaru empezó a ordenar las tiendas negras.
Tal como había supuesto desde el principio, ordenar el interior de las tiendas no era algo que pudiera terminarse en poco tiempo. Claro que una de las razones era que la mano izquierda de Subaru no estaba en perfecto estado, pero además de eso, los habitantes del Imperio tenían mucho menos sentido del orden de lo que Subaru había imaginado, y además…
—Esta tipa me estorba en todo lo que hago. Uno apenas termina de ordenar algo y ella vuelve a desordenarlo todo. Así no avanzo nada.
—No sabe nada de nada, así que no puede evitarlo.
—Tú tampoco sabes nada, Rem. Pero tú no haces eso. ¡Listo, prueba terminada! ¡QED!
—¡Otra vez dices cosas incomprensibles!
Sabiendo que la causa de la actitud fría de Rem hacia Subaru era Louis, ¿cómo iba Subaru a no responderle con frialdad a Louis?
Aunque sabía que eso era un mal círculo vicioso de frialdad, no podía llevarse bien con Louis ni siquiera en apariencia. —El rechazo fisiológico no era algo que pudiera ocultarse.
—…
Con un sentimiento de impotencia, Subaru se dejó caer de espaldas en el suelo.
La tienda en la que estaban solo Subaru, Rem y Louis; una que Todd les había cedido para su estancia durante apenas unos días.
Mientras levantaban el campamento, como un compañero que había entrado al bosque no regresó, se reían diciendo que, como era una tienda sin dueño, podían usarla como quisieran.
—No, no es como para reírse.
Aun así, que les hubieran cedido una tienda sobrante era de gran ayuda.
Dejando a Subaru de lado, era muy preocupante dejar a Rem en un campamento lleno de hombres. Todd había dicho que la trataría como a una invitada, pero no estaba claro hasta qué punto eso se cumpliría.
Y además, Rem ya se había ganado el disgusto de Jamal.
Si fuera posible, Subaru querría que se quedara a su lado, sin apartar la vista de ella ni siquiera mientras hacía mandados, pero…
—No se quede haciendo pucheros para siempre. Coma.
—¿Eh?
Subaru, echado boca arriba y absorto en sus pensamientos. Lo que le bloqueó la vista fue una brocheta asada que Rem le había acercado por encima de la cara.
Al incorporarse de golpe, Rem desvió el rostro y le tendió la brocheta.
—¿Qué es esto?
—Parece que es comida. La estaban repartiendo entre la gente del campamento, así que la tomé para mí. …Aunque sea poco a poco, tengo que practicar moverme.
Dicho eso, Rem se frotó la pierna con la mano libre.
No se sabía cuándo volvería a la normalidad la pierna de ella, que estaba en esas condiciones, pero quien más se preocupaba por ello, más que Subaru, era la propia Rem.
Un campamento rodeado de desconocidos, sin recuerdos y con una posición incierta. Aunque quisiera moverse para averiguar algo, no podía hacerlo con libertad por culpa de su pierna.
—…¿Podría recibirla ya? Se me va a cansar la mano.
—S-sí, sí. Eh, ¿Rem ya comió?
—¿Eh? ¿Por qué esta niña no ha comido todavía y yo tendría que comer primero? No podría hacer algo tan egoísta.
Dicho eso, Rem acercó hacia sí el cuenco de hueso que había dejado a un lado de la tienda, quitó la tela que lo cubría y llevó la brocheta a la boca de Louis.
Louis, mimada por Rem, aprovechaba esa amabilidad y mordisqueaba la carne poco a poco, como un polluelo picoteando alimento del ave madre.
—Je, je.
Rem observaba con una sonrisa tierna a Louis, que iba picoteando la comida poco a poco.
Sin poder apartar la vista de la escena, Subaru mordisqueó la brocheta que le habían dado. La carne parecía simplemente ensartada y asada, y era imposible adivinar de qué animal procedía.
Para empezar, era dura, de sabor tosco, y difícilmente podía decirse que estuviera rica.
—Está más o menos al nivel de la comida que hacen Emilia o Beako…
—¿Qué está murmurando…? Ah.
—¿…?
Mientras Subaru comentaba sus impresiones sobre la comida, Rem lo miró de reojo y de pronto abrió mucho los ojos. Ante esa reacción, Subaru frunció el ceño, preguntándose qué pasaba.
Los ojos azules de ella estaban fijos en el rostro de Subaru. Entonces, debía de ser que la razón de su sorpresa estaba en la cara de Subaru.
—¿Qué pasa? No me digas algo triste como que es la primera vez que ves bien mi cara.
—No es eso, pero… ehm, las lágrimas.
—¿Lágrimas?
—…Está llorando. ¿No se había dado cuenta?
Con timidez, al decir eso, Rem hizo que Subaru contuviera el aliento. Luego, con cautela, se tocó la mejilla y se sorprendió al sentir una gota caliente en la punta de los dedos.
No era una mentira absurda de Rem. Era verdad.
—¿Eh? ¿Estoy llorando?
—S-sí, está llorando. ¿Qué le pasa? ¿Le duele la herida del dedo…?
Subaru se secó con la mano las lágrimas que seguían cayendo, y se confundió ante la oleada de sus emociones. Pero la causa de las lágrimas no era el dolor del dedo roto.
Era otra cosa, probablemente el hecho de estar pasando un momento tranquilo con Rem así.
—…
Todavía no, ni de lejos, la situación se había calmado.
Se había separado de Emilia y los demás, no sabía cómo comunicarse con ellos, y en una tierra donde, si descubrieran su identidad, podría meterse en problemas, estaba en una situación de total desconexión con Rem, que no tenía recuerdos. Para colmo, entre sus acompañantes estaba un Arzobispo del Pecado que encarnaba la maldad de este mundo, y quien lo lideraba era Natsuki Subaru, reunido con ignorancia, incapacidad, impotencia y temeridad.
No había ni una sola razón para sentirse optimista. No había ni una sola, y aun así…
—…Hablar contigo así y comer juntos. Eso me hizo feliz.
—…
—P-perdón, no tiene ningún sentido, ¿verdad? Estoy diciendo cosas raras. Supongo que es normal que pienses que soy asqueroso. …Pero es lo que siento de verdad.
Renunciando a contener las lágrimas que no paraban, Subaru miró a Rem mientras lloraba a mares y sorbía los mocos.
—Quería pasar otra vez contigo un rato así, sin que fuera nada especial.
Dejó la brocheta a medio comer sobre sus rodillas y, como si escupiera las palabras, se lo dijo.
Se secó las lágrimas con la manga y el sonido de sorberse los mocos resonó dentro de la tranquila tienda.
Durante un rato, solo se oyeron esos sonidos incómodos…
—…No entiendo lo que está diciendo.
De pronto, con una voz tan tenue como un suspiro, Rem habló.
Mientras se secaba las lágrimas, Subaru contuvo el aliento. Y luego, masticó su propia vergüenza, convencido de que la voz dura y fría de Rem era una reacción natural.
No había manera de que alguien no se sintiera incómodo viendo a un hombre desconocido, encima uno que desprendía un olor poco agradable, lloriqueando delante de él.
Una vez más, había perdido la confianza de Rem. Y además, de una forma irreparable.
—Pero no pienso burlarme de que derrame lágrimas. Me parece inquietante… aunque no asqueroso.
—¿Eh?
Ante esas palabras inesperadas, Subaru alzó el rostro y abrió mucho los ojos.
Frente a él, Rem acariciaba la cabeza de Louis que tenía sobre las rodillas, y sin mirar a Subaru, hacía temblar los labios como si estuviera eligiendo sus palabras.
—…Eso es todo. Termine de comer rápido. Hoy ya estoy cansada.
—Ah…
Subaru, al ser reprendido con tanta rapidez por Rem, que tenía los ojos cerrados, tardó en reaccionar y entender de qué hablaba. Pero al darse cuenta de que se refería a la brocheta que tenía sobre las rodillas, se apresuró a morder lo que quedaba.
—S-sí, claro. Ajá, está rica, está rica. Salada y rica.
—Lo salado es por sus lágrimas. …Yo no puedo disfrutar la comida por culpa de su olor corporal. Es injusto.
—Eso es… ehm, pensaré en una forma de mejorarlo. Sí.
La manera de hablar de Rem era fría y punzante.
Sin embargo, no le había dicho que se fuera, ni que no quería comer con él. Entonces, no le quedaba más que pensar en otra alternativa por su cuenta.
Si no hacía eso, no podría proteger ese momento de paz para Subaru.
—…Pero si vamos a hablar de injusticias, yo también tengo algo que decir.
—¿Algo que decir? ¿Qué es? Si se trata del dedo…
—Ese. Ese tipo que está tan campante durmiendo sobre tus rodillas.
Subaru señaló con firmeza a Louis, que disfrutaba del regazo de Rem, y torció los labios. Al verlo, Rem entrecerró los ojos como si pensara: «Ya empezó otra vez».
Sin embargo, lo que Subaru quería decir era distinto de las veces anteriores.
—Rem habla de mi olor corporal… aunque dicho así suena bastante feo, pero solo habla de mi olor, ¿no? Ese tipo también debe oler parecido. ¿Por qué lo ignoras?
Cada vez que Subaru repetía su «retorno por la muerte», el olor de la fragancia residual de la bruja se hacía más intenso.
Pero si eso estaba relacionado con la «bruja»— con el factor de bruja, entonces, como era de esperarse, Louis, siendo Arzobispo del Pecado, también debía desprender ese mismo hedor.
Si recordaba la reacción de Rem al enfurecerse contra la Culto de la Bruja, eso debía ser inevitable…
—¿…? ¿Qué está diciendo? No mezcle a esta niña con usted.
—…¿Eh?
—Por eso, de esta niña no sale ningún olor igual al suyo. No diga cosas raras por salir del paso.
Sin embargo, la respuesta de Rem a lo que Subaru dijo fue algo totalmente inesperado.
Subaru no pudo evitar mirar fijamente a Rem, pero no vio nada extraño en su expresión. No parecía estar mintiendo ni intentando engañarlo.
Es decir, de verdad no estaba percibiendo la fragancia residual de la bruja, el miasma, en Louis.
—¿Acaso puede disfrazarse el miasma? No, pero ¿para qué?
Por experiencia de Subaru hasta ahora, no eran muchos los que podían percibir el miasma llamado fragancia residual de la bruja. Incluso dejando de lado a Rem, que mostraba la reacción más fuerte, solo Beatrice, Ryuzu y unos poquísimos más habían reaccionado a ello.
De entrada, no parecía que la Culto de la Bruja tuviera la idea de ocultar algo así.
Esos tipos eran agentes de la gran rebelión que arrasaban este mundo como si fuera suyo. Y aun así…
—¿Ya terminó? Si ya acabó de comer, parece que esta niña también tiene sueño, así que quisiera empezar a preparar para dormir…
—Ah, eh, esto… oye, ¿lo que dijiste hace rato era en serio?
—Es insistente.
Rem cortó de golpe la duda de Subaru.
Sin embargo, esa actitud le parecía demostrar todavía más que lo que ella sentía no era una mentira.
—…¿No se siente miasma en Louis?
Subaru no entendía bien qué significaba eso.
Pero sí tenía una sensación espantosa, como si estuviera avanzando algo muy inquietante, algo desfavorable para Subaru.
—Disculpe, ¿podría recoger el cuenco? Voy a preparar el lugar para dormir.
—Ah, sí, claro. No haré nada, así que no te preocupes.
—… Esa frase me pone todavía más nerviosa.
Una vez más, con voz dura, le habló así, y Subaru salió de la tienda cabizbajo para recoger el cuenco con la brocheta terminada.
En la oscuridad de la noche, se veían las luces de las hogueras por todo el campamento. No se lo habían ordenado a Subaru y a los demás, pero seguramente también habría quienes harían guardia durante toda la noche.
Solo lo conocía por mangas y videojuegos, pero los preparativos para una guerra eran algo terrible.
—…Quiero irme de aquí cuanto antes.
Todd era un buen tipo, pero aun así no parecía que fuera a acostumbrarse al aire del campo de batalla.
Tenía que salir de allí lo antes posible y encontrar la manera de reunirse con Emilia y los demás.
Decidido eso, Subaru apretó con fuerza el cuenco y se dio cuenta.
—…Eh, ya no me duele el dedo. ¿Será que la medicina ya hizo efecto?
Al mirar los dedos de la mano izquierda con los que había apretado el cuenco, Subaru se sorprendió por el efecto del medicamento.
Todavía quedaba una sensación extraña, pero el calor que empezaba a correr por él era prueba de que la mano izquierda ya comenzaba a recuperar su función.
—Habían dicho algo de magia curativa y demás, pero la medicina también sirve bastante más de lo que esperaba…
Recordando las palabras de Todd, Subaru movió un poco la mano izquierda y echó a andar.
Tenía muchas cosas en las que pensar: Rem, Louis, él mismo.
Eran muchas, pero iría mejorando una por una, una por una.
Como ese dedo de la mano izquierda, avanzando poco a poco hacia algo mejor.
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—…
Y así, una sombra observó a Subaru alejarse de la tienda y caminar despacio.
El hombre que tenía un ojo cubierto por un parche entrecerró el ojo que le quedaba y chasqueó la lengua hacia esa espalda que avanzaba con lentitud.
Y entonces…
—Se está dejando llevar. Qué tontería.
Eso fue lo que murmuró.