El viento tibio bañado por la luz acaricia con suavidad el flequillo de Subaru.
Sintiendo ese cosquilleo, Subaru percibía el tacto de la mano de la chica que sostenía y la respiración de la hermosa mujer alta que estaba detrás de él.
El lugar era la cima del Castillo de Lapislázuli Carmesí, más arriba que la amplia habitación del piso más alto; pisando las tejas de ese castillo, era «el lugar más cercano al cielo» desde donde podía abarcarse con la vista todo Chaosflame.
El sitio más cercano al «abismo con buena vista» que Subaru había imaginado.
—Olbart, de verdad creo que tienes una personalidad de mierda.
Con la mano que no estaba unida a la de Louis a su lado, Subaru señala a un anciano pequeño y robusto que está sentado pesadamente en el borde del techo del castillo.
Sin dejar de estar sentado con las piernas cruzadas, el viejo extraño ——Olbart— desliza el trasero, se vuelve y lleva a la boca la calabaza que tiene en la mano, tragándose a grandes sorbos el licor que contiene.
Y entonces—,
—Oye, muchacho. ¿No tendrás hambre?
—…¿Eh…? ¿Hambre?
—Así es, el estómago. Después de despertar y encontrarte con este desastre, seguro que ni tiempo tuviste de comer, ¿no? El estado del estómago influye tanto en la cabeza como en el cuerpo, ¿sabes?
Mientras hablaba, Olbart dejó la calabaza a un lado y sacó otro paquete de su pecho. Ante el leve recelo de Subaru, Olbart soltó una pequeña risa de «kakaká» y desató el paquete.
Dentro del envoltorio había un objeto negro y redondo, del tamaño de una pelota de golf.
—Eso es…
—Se llama hyōrōgan, es la comida portátil de nosotros los shinobi. Con una sola de estas te aguanta el estómago todo un día, y además hace que la cabeza y el cuerpo funcionen bien. Eso sí, sabe horrible.
Olbart pellizcó con los dedos la hyōrōgan sobre el envoltorio y la sacudió para mostrársela.
A simple vista, es una comida de emergencia que no parece tener ninguna preocupación por el sabor. Tal vez tenga valor nutritivo, pero tiene un aspecto que ni Subaru querría comer con ganas.
Mientras Olbart la hacía rodar sobre la palma de su mano,
—Yo también he sido shinobi desde joven, así que, claro, con esto también llevo tratando desde joven. Y cada vez que comía esto en un trabajo, pensaba lo mismo. Que, como esos viejos importantes de la aldea, yo también quería retirarme cuanto antes y vivir sin tener que comer cosas así.
—…Entonces, hazlo. Dijiste que eras el jefe de la aldea de shinobi, ¿no? Eso significa que eres importante, ¿no?
—Así es. Más importante y más fuerte que esos viejos que me traían de un lado a otro con solo mover la barbilla… pero, por alguna razón, todavía sigo comiendo esto.
Dicho eso, Olbart lanzó a la boca el bollo de raciones que había estado haciendo rodar en la palma. El anciano extraño mascó aquella comida que había calificado de poco sabrosa y se la tragó de un golpe.
Luego abrió la boca, como para demostrar que ya se lo había comido por completo, y dijo:
—Al final, los hábitos no se van, esa es la cosa. Esta comida revuelta, donde meten todo sin importar el sabor ni el aspecto, es para mí el mejor manjar. ¿No te da ganas de llorar al oírlo? ¿No? ¡Kakakaká!
Olbart soltó una risa entrechocando los dientes, y esa reacción hizo que Subaru sintiera algo inquietante.
Le pareció que toda aquella conversación estaba señalando algo que, sin importar la inmadurez de Subaru, no podía dejar de entender. Aun así, tampoco le parecía algo que pudiera ignorar por completo.
Probablemente, a su manera, era una especie de elogio; una alabanza, quizá.
—Viejo Olbart, este es el castillo de esta servidora, ¿sabe?
Y así, cuando la conversación pareció llegar a un alto, quien abrió la boca fue la emperatriz de la ciudad demoníaca: Yorna Mishigure, que había subido al techo del castillo junto con Subaru y los demás.
Al ser observada por esos ojos azules, Olbart dejó de reír con un «oh».
—Claro que lo sé, por supuesto. Pisar el castillo y sentarse encima de él delante de su señor es bastante agradable. Hacer lo que a uno le da la gana es la clave para vivir mucho.
—Vaya, vaya. Un viejo como usted tiene gustos bastante vulgares, ¿no? A esta servidora ni se le ocurriría algo así.
—Oh, ¿sí?
—Desde luego. ——Usar esa supuesta clave para vivir mucho y acortar su propia vida no puede llamarse cordura.
Cubriéndose suavemente la boca con la manga y sonriendo con gracia, Yorna dejaba sentir el calor de su enojo. Era la ira de Yorna contenida en ese gesto delicado, y el blanco de esa ira, por supuesto, era Olbart.
Aunque Olbart seguramente también se daba cuenta de ese enojo, el anciano extraño seguía sentado con las piernas cruzadas y, desde el envoltorio abierto sobre sus rodillas, se metía en la boca el siguiente bollo de raciones.
—Y entonces, ¿por qué ustedes tres se llevan tan bien? Una chica zorro y dos mocosos; no tienen ni pinta ni carácter de ser amigos.
—Por desgracia, a diferencia del malvado viejo Olbart, esta servidora no tiene afición por burlarse de los niños ni motivo para maltratarlos. Cuando se trata de un niño, lo correcto es atenderlo con esmero. Y más aún…
Allí, Yorna cortó sus palabras una vez, y giró con los dedos la boquilla dorada de su pipa. Apuntó con la punta de esa pipa, por donde se enroscaba el humo, hacia Olbart, y continuó.
—Si esta servidora oye que el viejo Olbart ha engañado a un niño y también ha embaucado a mi sirviente… como dueña de esta ciudad, tendré que tomar las medidas que correspondan.
—Hohoh, vaya.
Mientras se acariciaba suavemente la barbilla, los ojos divertidos de Olbart se volvieron hacia Subaru y los demás.
Al captar la intención de esa mirada, Subaru asintió con firmeza.
—Perdón, pero tuve que delatarlo. Según las reglas de Olbart, eso no sería hacer trampa, ¿no? Además, ustedes también nos hicieron atacar.
—¡Kakakaká! Qué mocoso tan insolente. Pero sí, eso es lo correcto. Si nosotros empezamos, no sería digno ponerse a llorar cuando nos devuelven el golpe. Sin embargo…
—¿Sin embargo?
—Aunque ya no te dé la cabeza para seguir el ritmo, piensas bastante bien. Oye, ¿no serás de la familia imperial de Vollachia? Porque todos los que tienen mala leche se parecen.
—No digas cosas tan aterradoras…
Solo por el color del cabello, Subaru y el emperador actual, Abel, compartían algo, pero fuera de eso había demasiadas diferencias. La forma del rostro y la longitud de las piernas eran prueba de ello.
Además, decir que alguien es tan mala persona como la familia imperial de Vollachia ya era un insulto de sobra.
Por ejemplo——
—Yo sí sé dar las gracias cuando me tratan bien.
—Y además, con una sonrisa y en voz alta. Un niño debe ser así. Me gustaría que Tanza también aprendiera de eso. En fin…
Yorna, que había aflojado los labios mientras valoraba la travesura de Subaru, bajó el tono de voz. Sus ojos se entrecerraron de golpe, y el ambiente cordial llegó a su fin.
Porque——
—No sirve de nada reprender a mi fiel sirviente si el interesado no está aquí. Ahora bien, ¿dónde escondió el viejo Olbart a ese niño?
Esa pregunta de Yorna era precisamente la razón principal por la que había venido con ellos hasta allí.
—…
Sintiendo la presión punzante de Yorna, y la onda que esa presión lanzaba hacia Olbart, Subaru se mordió con fuerza el labio y comprobó el sonido de su corazón acelerado.
——Abajo, en cuanto Yorna lo encontró justo al entrar al castillo, Subaru, que había podido conocer el carácter de Yorna de una forma que el día anterior no había entendido, volvió a lanzarse a una apuesta enorme.
Le contó a Yorna, sin ocultarle casi nada, la situación en la que estaban y el «escondite» que se estaba llevando a cabo en Chaosflame.
Por supuesto, no tocó la verdadera identidad de Abel, y también mantuvo en secreto que Olbart los había «infantilizado». Lo importante era que Subaru y los demás estaban jugando al «escondite» con Olbart, y que Tanza estaba colaborando en ello.
Con la intención de apelar a ella con la mayor sinceridad posible y deshacer sus sospechas con paciencia, Subaru decidió enfrentarlo todo con todas sus fuerzas y le explicó la situación a Yorna.
Y entonces, después de escuchar la súplica de Subaru, Yorna pensó un momento y luego—
«No soy una mujer incapaz de distinguir si las palabras desesperadas de un niño son verdad o mentira.»
Eso respondió, y acompañó a Subaru y a Louis hasta la cima del Castillo de Lapislázuli Carmesí.
—La verdad, no pensé que fuera alguien con quien se pudiera hablar hasta este punto…
—Au, au.
—Sí, ya lo sé.
Al oír el murmullo de Subaru, Louis agitó la mano que tenía agarrada y frunció los labios.
Ante esa reacción, Subaru se dijo a sí mismo que aquello era una suerte nacida de la suma de muchas casualidades. Si faltaba cualquiera de esos factores, seguramente esa situación no habría podido darse.
Haberse separado de Abel, que estaba tramando algo.
Haber llegado al Castillo de Lapislázuli Carmesí gracias al «consejo» de Ubilk.
Haber sido encontrado directamente por Yorna y no por un guardia.
Que quien lo acompañara no fuera Al ni Medium, sino Louis.
Y que Subaru, el que más fuerte estaba sintiendo los efectos de la «infantilización», se hubiera atrevido a apostar.
Que Yorna escuchara las palabras de Subaru se debió, sobre todo, a que percibió que no había mentira en ellas, que eran la súplica sincera de un niño.
Así como hay adultos que no toman en serio las palabras de un niño y se ríen de ellas.
También hay adultos que, precisamente porque son palabras de un niño, las toman con seriedad e intentan responder a las expectativas.
Aunque jamás habría imaginado que eso fuera propio de uno de los «Nueve Generales Divinos» del despiadado Imperio de Vollachia.
—¿Quién demonios dijo que Yorna tenía la cabeza mal?…
Probablemente, en términos de lógica, la trataban así porque ella no aprobaba en absoluto la llamada «ley del más fuerte» que se consideraba la norma en Vollachia.
Al menos para Subaru, que había sido tratado tan bien hasta ese punto, no había otra opción que pensar eso.
—Viejo Olbart, tengo dos peticiones para usted.
Mientras decía eso, Yorna levantó con suavidad dos dedos.
Subaru no podía intervenir en la conversación que se cruzaba por encima de su cabeza entre seres superiores. Solo se concentraba en la sensación de la mano de Louis, para poder moverse si ocurría algo.
Si se trasladaban abajo, con eso bastaría para salir del campo de batalla sobre el techo.
—Las peticiones, a ver, dímelas.
—Primero, devuélvame a Tanza.
—Oye, oye, eso sí que es hablar a lo bruto. Seguro que la chica tiene sus propias ideas. Si no, no habría tramado algo a tus espaldas sin decírtelo, siendo tan importante para ti.
—Cállese.
Reconociendo a medias que sabía dónde estaba Tanza, la risa de Olbart fue cortada por una sola frase, una voz aguda lanzada por Yorna.
Aquellas palabras, cargadas de una fuerza tranquila, bastaban para cambiar por completo el ambiente.
De hecho, incluso Subaru, que no era el destinatario de esas palabras, contuvo el aliento.
Entonces, Yorna hizo callar la boca insolente de Olbart, llevó a sus labios la pipa que jugueteaba entre sus manos y llenó lentamente los pulmones con humo violeta.
—Por desgracia, no pienso escuchar la súplica ni las ideas de Tanza por boca de nadie más que de esa niña. Y menos aún si eso viene después de haber pasado por la lengua de ese «viejo malvado».
—Kakaka, qué mal querido estoy.
—¿No tendrá usted más que suficiente conciencia de ello dentro de sí mismo?
Sonriendo con agresividad y ladeando la cabeza, el adorno del cabello de Yorna tintineó. La horquilla clavada en el cabello recogido con lujo, e incluso ese rostro hermoso adornado, le parecían a Subaru armas de Yorna.
——Las personas importantes quieren que les teman.
Fue Yorna quien le enseñó eso a Subaru. Tal vez, además de inspirar temor, hacer que la gente la viera como hermosa también tuviera el mismo sentido.
—La otra cosa es que este juego que estoy teniendo con estos niños debe terminarse.
—¿Juego, eh? Aunque parezca un juego, esto sigue siendo una batalla seria, ¿no?
—Ayer, esta servidora debió haberlo dicho ante Su Majestad el Emperador. ——Que no se les ponga una mano encima a los mensajeros; incluso Su Excelencia debe protegerlos.
——A nadie se le permitirá tocar a Subaru y a los demás.
Eso había sido, sin quererlo, la decisión de Yorna transmitida por la boca de Tanza. Y Yorna misma tenía la intención de cumplirla, así como también la ira por haber sido quebrantada.
Es decir——
—¿Tiene el valor de volverme su enemiga en esta ciudad demoníaca?
—Oh, qué miedo, qué miedo. Qué chica tan aterradora. …Ah, bueno, de todos modos, diré como excusa que yo no les he hecho nada, ¿sí?
—Esa es la interpretación que usted mismo decidió, ¿no? ——¿Acaso cree que esta es la ciudad de cualquiera? ¿O que yo soy una mujer tan amplia de corazón como para reírme y perdonarlo?
Sintiendo cómo, poco a poco, el aire empezaba a hervir, todo el cuerpo de Subaru se erizó.
Se nota que, cuanto más avanza la frase, más se agitan las emociones de Yorna. Claro que Yorna no es el tipo de persona que deja que eso se le note en la voz o en el rostro.
Pero se nota. Porque Subaru ha visto a muchas personas enfadarse de verdad.
Quienes están realmente furiosos avivan sus emociones apostando su vida entera a ellas. Por eso, cuando uno está cerca, puede darse cuenta. Que allí hay una ira muy pura.
—Uu…
Louis soltó un pequeño gruñido, con la misma atmósfera siniestra que Subaru.
Durante el camino, Louis había atacado activamente a quienes los perseguían, pero aquí estaban Yorna y Olbart, dos personas que no tenían nada que ver con los perseguidores en cuanto a fuerza.
Su instinto animal seguramente le decía que no podría ganar peleando. Tal vez incluso estaba preocupada por Subaru, que podía verse arrastrado a la batalla——
—¡O-Olbart!
Por un instante, Subaru sintió que su pensamiento sobre Louis se ablandaba, y lo sacudió de encima. Con ese impulso, llamó por su nombre a Olbart, que seguía mirándose fijamente con Yorna.
Olbart, que todavía estaba sentado sobre el techo, ajustó con destreza el enfoque de un ojo hacia Yorna y el del otro hacia Subaru.
—¿C-Cómo haces eso…?
—¡Kakakaká! El control del cuerpo es lo más básico de un shinobi, pues. Si no puedes hacer cosas distintas con la mano derecha y la izquierda, con la pierna derecha y la izquierda, no puedes llamarte shinobi. ¿Y bien?
—¿Eh?
—Hace un momento me llamaste, ¿no? Te aviso que yo también estoy en una de las situaciones más peligrosas de mi vida. Solo puedo prestar atención con medio ojo, pues.
Aunque no dejaba de mostrarse despreocupado, parecía que Olbart también entendía perfectamente que este era el momento decisivo. Entonces, aunque fuera con un ojo, era de agradecer.
Subaru se llevó una mano al pecho y respiró hondo varias veces.
—¿N-No podemos dejarlo en tablas?
—…¿Eh?
Ante la propuesta de Subaru, Olbart abrió únicamente el ojo izquierdo. Sin perder la atención que había logrado arrancarle, Subaru alzó la voz con impaciencia: «¡Por eso!».
—¡Tablas, tablas! Olbart también, eh, intentó hacer algo que parecía ir contra las reglas, y yo también fui a chismearle a Yorna. Los dos hicimos cosas malas, así que…
—¿Quieres decir que admitamos que estuvimos mal y luego dejemos las cosas así entre los dos?
—¡S-Sí, eso, eso! Mira, no suena mal, ¿verdad? Yo te entrego lo que Olbart quiere, y además resolvemos nuestro problema.
Lo que Olbart quería era el secreto del emperador que Abel llevaba consigo.
No conocía los detalles, pero si podía entregárselo, Olbart también debería retirarse con más facilidad. Desde el principio, el «escondite» había sido algo así como una prueba de ingenio para creer en esa información.
—El trato era de tres veces, y apenas han encontrado la segunda… pero por ahí, haz la vista gorda. Al fin y al cabo, logramos subir hasta la punta del castillo, de alguna manera.
—Mmm… por cierto, ¿fuiste tú quien descubrió que este era el escondite? ¿No fue ese joven de la máscara de oni ni nadie más?
—S-Sí, fui yo. Lo de «un abismo con buena vista» se me ocurrió por casualidad… También había pensado en otro lugar.
Tal vez Abel y los demás se dirigían hacia allí.
De cualquier modo, tarde o temprano Abel y los demás también llegarían a la respuesta y vendrían al Castillo de Lapislázuli Carmesí. Subaru había hecho trampa con el traslado de Louis y con el «consejo» de Ubilk.
Sin embargo, si lograba dejar un mérito aquí, quizá sería más fácil convencer a Abel y los demás sobre cómo tratar a Louis. Y si aun así seguía viéndose difícil, también estaba la opción de poner a Yorna de su lado.
Aunque, si llegaba a conocer el origen de Louis, tampoco sabía cómo actuaría Yorna.
—¡En fin! ¿Qué dices, Olbart? ¿No te dan ganas de escuchar mi… no, nuestra propuesta?
Sacudiendo la cabeza para apartar sus pensamientos negativos, Subaru miró a Olbart.
Lo había puesto en plural porque esta propuesta de reconciliación necesitaba la cooperación de Yorna. Si Yorna llegaba a decir que no podía perdonar a Olbart por haber intentado meter a Tanza en sus maquinaciones, entonces la propuesta que Subaru había pensado con tanto esfuerzo no serviría de nada.
Sin embargo——
—…
Yorna, con un ojo cerrado y la boquilla del kiseru entre los labios, no se opuso a nada. Que no se opusiera significaba, pensó Subaru, que estaba respetando su opinión.
Era muchísimo, muchísimo de agradecer. Quería darle las gracias de verdad.
Para no desperdiciar esa confianza que Yorna le había confiado, o esa bondad, lo que fuera.
—Olbart.
Una vez más, Subaru llamó por el nombre a Olbart, esperando que cediera.
Recibiendo esos ojos negros cargados de expectativa, Olbart recogió con un dedo la calabaza que había dejado a un lado. Luego se llevó la calabaza a la boca y vació el contenido del licor hasta la última gota.
—Oye, muchacho. No sé si eso es una idea propia de ti tal como eres ahora, o algo que también se te ocurriría siendo tú de siempre…
—…
—No me interesa hacer una cosa a medias como tirar por la borda, así nomás, un desafío que ya lancé.——Los viejos somos tercos, ¿sabes?
El viejo de sonrisa taimada aplastó la calabaza entre sus manos, y esta se hizo añicos.
Los fragmentos saltaron con estrépito, y Subaru contuvo el aliento.
Y justo después——
—Viejo incapaz de tomar la mano que le tiende un niño, lamenta tu obstinación.
La larga pierna de Yorna, lanzada al aire, descendió de golpe, y la torre principal del Castillo de Lapislázuli Carmesí se partió en dos con un estruendo.
△▼△▼△▼△
La pierna calzada con geta de suela gruesa se alzó muy alto y descargó de frente a gran velocidad.
En un instante, la torre principal recibió el impacto directo del talón, se dobló, un latido después se agrietó, se hizo pedazos y estalló con un estruendo, como si hubiera recibido una explosión.
Las tejas del techo salieron volando, y mientras se alzaba una densa nube de humo, quien se mantenía erguida en el epicentro, haciendo ondear con elegancia el borde de su kimono, era Yorna, la autora de ese golpe demoledor.
Yorna había encadenado salto y patada de talón de una sola vez, y el resultado de esa enorme fuerza destructiva era la semidestrucción del castillo.
Literalmente, con un solo golpe de talón de Yorna, la torre principal se derrumbó, arruinando el hermoso paisaje del Castillo de Lapislázuli Carmesí.
—¡Uwaaaa——!?
Ante semejante poder destructivo, Subaru se agarró la cabeza y se encogió.
Por poco no quedó atrapado en la destrucción del castillo que salió volando, pero el tremendo temblor casi lo hace rodar desde el techo.
Aunque, en ese sentido, el brazo de Louis lo había detenido.
—¡Uau!
—¡Mierda! ¿Por qué termina así…!?
Con el brazo fuertemente sujetado y medio agachado, Subaru gritó con lágrimas en los ojos.
Las lágrimas eran por el humo que se esparcía y le entraba en los ojos. No, en absoluto porque Olbart, terco como una mula, hubiera rechazado su propuesta.
Eso también dolía, claro que dolía, pero——
—¡Yorna!
—Aléjate y procura no quedar atrapado. Lamentablemente, a esta servidora se le da fatal contenerse. ——Aunque…
Yorna respondió así sin volverse hacia el llamado de Subaru desde atrás.
Tras cortar ahí sus palabras, ella sacó su pie clavado en el techo, sacudió la suciedad del borde de su kimono y luego alzó la vista——
—Vaya, qué ligereza de cuerpo.
Justo encima de Yorna, mezclada entre la cortina de humo y fragmentos de tejas que se elevaban, había una pequeña sombra que giraba sobre sí misma mientras volaba——la figura de Olbart.
Bajo esa mirada de Yorna, Olbart sonrió mostrando los dientes con un «¡Ja!»
—Se suponía que no íbamos a meternos mano, ¿no?… Entonces ya no hay problema, ¿verdad?
—Me sorprende que crea poder vencerme en esta ciudad. Si ya se ha vuelto senil, le recomiendo ceder el asiento de uno de los «Nueve Generales Divinos» a la siguiente generación.
—¡Kakakaká! Eso no va a pasar, pues. Yo pienso ser el más longevo de los «Nueve Generales Divinos».
En el aire y sobre el techo, ambos intercambiaron miradas y se transmitieron su intención de atacar, adoptando postura el uno frente al otro.
Yorna se llevó la boquilla del kiseru a los labios, y Olbart se puso cabeza abajo en el aire——la nube de humo púrpura expulsada, y Olbart, pateando el aire hacia ella, se lanzó a una velocidad de flecha.
—¡…!
La cuchillada de pierna de Olbart, con los ojos brillando intensamente, chocó de frente con el humo púrpura de Yorna que se extendía.
Ese humo del kiseru, que no debería tener ni masa ni dureza, recibió la cuchillada de pierna de Olbart y disipó el impacto con un movimiento flexible.
Al verlo, la sonrisa de Olbart se ensanchó.
—¡Oshaaaa——!
Girando sus cortas piernas a gran velocidad, lanzó diez, veinte patadas con una ferocidad tremenda.
El humo púrpura había dispersado el impacto de uno y otro golpe, pero la fuerza de las patadas lo fue deshaciendo en pedazos uno tras otro, y cuando por fin el humo quedó disperso, dejó de cumplir su función como escudo o armadura.
Desde luego, ya era extraño que hubiera podido cumplirla siquiera un poco——
—Qué cosa más interesante haces. Me gustaría dejar eso escrito en un manual de técnicas.
—Lamentablemente, es una técnica secreta que un shinobi incapaz de amar a nadie no puede imitar.
En el instante en que Olbart atravesó el humo, la figura de Yorna apareció a su costado.
Yorna, que había saltado al aire, blandió el kiseru de aspecto lujoso que tenía en la mano y apuntó a la nuca desprotegida de Olbart.
La longitud y el peso eran algo insuficientes para llamarlo garrote, pero Olbart lo detuvo con el brazo que movió a gran velocidad; no, con el kunai oculto en su brazo.
Con un sonido agudo, el kunai escondido en la manga de Olbart se hizo añicos.
Como era de esperarse, siendo de un material acorde, el kunai se quebró, mientras que el kiseru de Yorna no sufrió el menor daño. ¿De qué demonios estaba hecho el kiseru de Yorna?
—Kakaka, a los ancianos hay que tratarlos con consideración. Que una muchachita maltrate así a un viejo es una barbaridad.
—No niego que haya ancianos dignos de semejante consideración. Pero no creo en absoluto que el viejo Olbart sea uno de ellos. En ese caso…
—No queda más remedio que cuidarme yo mismo, pues.
Mientras intercambiaban pullas, ambos lanzaban sin parar ataques letales.
Los golpes que Yorna ejecutaba con sus brazos delgados y sus largas piernas, pese a su hermosa apariencia, escondían todos una fuerza monstruosa capaz de derribar incluso murallas.
En comparación, los ataques de Olbart no tenían nada de vistosos y se limitaban a desviar los de Yorna mientras la molestaba entre una cosa y otra.
Pero…
—No hace falta una fuerza capaz de derribar un castillo para matar a alguien, pues. En última instancia, si le clavas una sola aguja larga en la frente, se muere, pues.
—Entonces, pruébelo.
Ante la serena provocación de Yorna, el rostro astuto de Olbart pareció disolverse en el cielo. ——No: había empezado a moverse a una velocidad tan extraordinaria que ningún ojo humano podía seguirlo.
Hubo un boxeador legendario que bailaba como una mariposa y picaba como una abeja, pero la forma de pelear de Olbart sobre la torre principal semidestruida era exactamente eso.
Si lo dijera de una forma más precisa, quizá sería más acertado decir que revoloteaba como un avión de combate y disparaba como un rifle de francotirador.
—Vaya que es usted un hombre dado a revolotear de un lado a otro. Se está excediendo un poco con sus travesuras.
Tal vez por la fuerza de las piernas de Olbart, las tejas estallan bajo sus pisadas; al instante siguiente, el anciano aparece en otro punto y lanza un golpe contra Yorna.
Yorna se vale de unos reflejos sobrehumanos para recibirlo con la pipa o esquivarlo. Ambos son seres que han trascendido los límites humanos y, ante la feroz batalla que eso provoca, Subaru hasta se olvida de respirar.
—¡Au…!
Junto a Subaru, Louis contempla la misma escena con el cuerpo encogido.
Cuando la pelea acababa de comenzar, a Subaru le preocupaba que Louis no soportara seguir esperando en esas circunstancias y se lanzara al combate.
Sin embargo, el enfrentamiento entre Yorna y Olbart ya no se desarrolla en una dimensión donde algo así sea posible.
Gane quien gane, los daños serán descomunales.
Ese resultado se aparta demasiado del ideal de Subaru.
—Pero ¿qué puedo hacer? ¡No hay forma de detenerlos…!
La batalla es tan estruendosa y el torreón ha quedado destruido de manera tan espectacular que cualquiera, sin importar en qué parte de la ciudad se encuentre, debe haberse dado cuenta de que algo ocurre en el castillo.
Eso puede hacer que los habitantes que adoran a Yorna acudan en masa o que el grupo del falso emperador, aliados de Olbart, se ponga en movimiento.
Y entonces comenzará una guerra a gran escala que involucrará a toda la ciudad.
Eso no es lo que Subaru desea.
Aunque hayan venido a invitar a Yorna a la gran batalla con la que Abel pretende recuperar el trono, Subaru sabe qué clase de tragedias puede provocar un combate iniciado sin la preparación necesaria.
—¡Shiiihaaa!
Un grito agudo resuena y las piernas giratorias del extraño anciano perforan el techo frente a Yorna. Acto seguido, el impacto se propaga por las tejas y el suelo bajo sus pies explota, lanzándola por los aires. Así, la posición inicial se invierte: quien estaba en tierra pasa al cielo y quien estaba en el cielo vuelve a apoyar los pies en el suelo.
—…
Desde los cuatro puntos cardinales, los shuriken lanzados por Olbart convergen sobre Yorna, suspendida en el aire.
Subaru no tiene la menor idea de cuándo los arrojó. Tal vez lo hizo después de elevar a Yorna, o quizá los lanzó antes, anticipando que acabaría allí. Sea como sea, no existe una vía de escape.
En lo alto, los shuriken están a punto de abrir crueles heridas en la delicada piel de Yorna—. No,
—Ya debería saberlo. Esta servidora es la dueña de esta ciudad, la soberana de la Ciudad Demoníaca.
En torno a Yorna, los shuriken detienen sus cuchillas giratorias y quedan inmóviles.
No es Yorna moviéndose a una velocidad extrema quien consigue semejante hazaña. Ni siquiera necesita moverse. Lo que detiene los shuriken es una de las tejas que habían salido despedidas por el aire.
No puede atribuirse a una suerte monstruosa.
Ninguna fortuna, por extraordinaria que sea, puede provocar por casualidad que más de diez shuriken procedentes de todas direcciones sean interceptados por tejas.
Ante la mirada atónita de Subaru y Olbart, Yorna mueve un brazo con suavidad.
Como siguiendo el movimiento de su brazo, las tejas que detuvieron los shuriken nadan por el aire y se detienen alrededor de ella, formando una escalera de caracol suspendida.
Con absoluta serenidad, las gruesas suelas de Yorna usan las tejas como peldaños mientras ella desciende lentamente hacia el torreón.
La escena parece una ilusión repentina o una demostración de telequinesis. Naturalmente, también podría llamarse magia, pero se diferencia un poco de la magia que Subaru conoce.
Lo que controla no es fuego, hielo, viento ni tierra, sino las propias piezas del edificio.
—¡Caray, de verdad eres un fastidio, muchacha! Así que este es el truco del que hablaban Cecilus y Araki. ¿Cómo demonios lo haces?
—Ya se lo dije. Es un arte secreto imposible para un shinobi incapaz de amar a los demás… Aunque no lo parezca, esta servidora es una mujer que cuida mucho las cosas.
Yorna sonríe, sostiene la pipa entre los labios y aplaude un par de veces con las manos libres.
Como respondiendo a esa señal, el torreón semidestruido comienza a transformarse. ——No, llamarlo transformación sería demasiado suave. Se trata de un arte mágico que distorsiona la realidad como si fuera un sueño.
—E-Esto es…
El suelo bajo sus pies se deforma y Louis se abraza al brazo de Subaru, que contiene el aliento. Mientras sostiene el cuerpo de la niña, Subaru presencia la anomalía que se desarrolla ante él: la reconstrucción del torreón semidestruido.
El edificio se repara lentamente, como si una grabación de una herida cerrándose se reprodujera a varias veces su velocidad normal.
Al combinar la conjetura de Abel —que Yorna utiliza el «Matrimonio del Alma»— con las palabras que ella acababa de pronunciar, Subaru concibió una única hipótesis sobre lo sucedido.
Es una idea absurda, absolutamente absurda, pero Yorna Mishigure—,
—¿E-Está usando el «Matrimonio del Alma» incluso sobre el castillo…?
Ante la dueña de la Ciudad Demoníaca, que demuestra de manera tan literal lo mucho que escapa de toda norma, Subaru solo puede quedarse sin palabras.