Después de separarse del sospechoso Ubilk y doblar por varios callejones, Subaru se detuvo.
Miró a su alrededor con nerviosismo para comprobar si había alguien cerca. Por supuesto, también verificó con cuidado que Ubilk no lo hubiera seguido por accidente, y entonces,
—La respuesta está dentro de mí.
—Au.
Mientras Subaru repetía las palabras que Ubilk le había dicho, Louis ladeó la cabeza.
Ubilk había dicho que trabajaba como «asesor» sin detalles concretos, y aunque seguía teniendo toda la pinta de estafador, aquella observación sí le había parecido bastante acertada.
No sabía si de verdad Ubilk podía ver lo que Subaru deseaba, pero——
—…Creo que ya entendí el «abismo con buena vista».
Las palabras de Ubilk, «la respuesta está dentro de ti», le sirvieron de pista.
No era que el desaparecido Olbart estuviera escondido en secreto dentro del cuerpo de Subaru. Eso era una metáfora, y la pista de Olbart también era un acertijo.
La respuesta al acertijo de «el otro lado de los párpados» era la primera habitación.
Así que, por supuesto, «el abismo con buena vista» también era un acertijo, y la respuesta debía estar en algún lugar.
Y si la respuesta que mencionó Ubilk estaba dentro de Subaru, entonces,
—Uno pensaría que se refiere a lugares a los que he ido, pero no es eso.
—¿Au au?
—En esta ciudad, no he ido a tantos lugares. Si quitamos la posada, solo queda el castillo de Yorna. Pero no tiene esa sensación de abismo. No es eso.
—Uu.
—Lo que quiero decir con «sensación de abismo» es otra cosa.
El «abismo con buena vista» que propuso Olbart era, de entrada, una contradicción: «buena vista» y «abismo» eran palabras casi opuestas.
Tener buena vista significaba que el paisaje era bueno. Un abismo era un agujero profundo. Un agujero con buena vista no tenía nada de correcto.
Así que una de las dos cosas era mentira. Y como no se puede mentir sobre que la vista sea buena, si alguien estaba mintiendo, solo podía ser el abismo.
—Algo que parezca un abismo, pero que no lo sea…
Un lugar así no existía entre los sitios a los que Subaru había ido en Chaosflame.
Tampoco los de Abel, que no habían salido de la posada, seguramente eran distintos. ——De entrada, ni siquiera estaba claro hasta qué punto Olbart conocía la ciudad demoníaca.
Pero Subaru pensaba que Olbart tampoco había podido moverse mucho. Porque su trabajo era acompañar al falso emperador —Vincent— para protegerlo.
Así que, incluso en una ciudad que no conocía demasiado, la respuesta debía estar en un lugar donde todo encajara.
Un sitio que, por la descripción de «el abismo con buena vista», no se limitara solo a Chaosflame.
Eran——
—Louis, vamos a un lugar alto.
—¿Uau?
Louis abrió mucho los ojos ante Subaru, que cerró con fuerza los suyos antes de decir eso.
No creía que le hubiera entendido. Solo necesitaba confirmar que Louis, al tomarle la mano, lo siguiera obedientemente; no pedía nada más.
Le quedaba poco tiempo. Le preocupaba estar equivocado, pero no había más remedio que intentarlo.
El «abismo con buena vista» oculto de Olbart, el lugar más cercano a eso——
—Tenemos que ir al lugar más cercano al cielo.
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La «advertencia» de Ubilk, dicha de manera unilateral, fue lo que llevó a Subaru hasta esa respuesta.
«Un abismo con buena vista», o dicho de otro modo, «un agujero con buena vista».
Un abismo no es un simple agujero, sino un hueco tan profundo que parece caer sin fin, sin importar cuánto se descienda. Más aún, un agujero tan hondo que no parece tener fondo.
Y, tal como decía Ubilk, Subaru había sentido algo así.
Además, apenas unos momentos antes, en tiempo real.
—Con razón, cuando ese chico me lanzó por los aires.
El chico bestia de aspecto ovino que, al ver cómo la sangre le subía a la cabeza, sujetó el brazo de Subaru cuando este salió disparado. Lanzado mientras le pedían disculpas y elevado muy alto en el aire, Subaru pensó una y otra vez, dando vueltas sobre sí mismo.
——Que estaba «cayendo» hacia el cielo azul.
Por supuesto, si se miraba lo ocurrido, eso era un error.
En realidad, Subaru había sido arrojado al aire y, visto desde afuera, había ascendido a lo alto. Pero, para Subaru, que estaba en medio de todo, ya no podía distinguir qué era arriba y qué era abajo, y pensó eso.
Que estaba cayendo hacia el cielo azul.
Que caía hacia un «agujero» azul, interminable y sin fondo.
—Eso es lo que era el agujero con buena vista… así que, el lugar más cercano al cielo en esta ciudad.
Subaru pensó que ese lugar era la verdadera identidad del «abismo con buena vista» del que había hablado Olbart.
Por eso había pensado en dirigirse al punto más alto, pero——
—¡Aah, uu!
Sin saber si entendía o no los sentimientos de Subaru, Louis, con una sonrisa radiante, señaló con firmeza un punto.
Mientras agitaba con energía la mano que tenían entrelazada y señalaba a lo lejos con la otra, Subaru se cubría el rostro con la mano libre.
No porque Louis, que no lograba seguir la conversación, estuviera haciendo una travesura.
Más bien, esta vez Louis sí estaba entendiendo correctamente lo que Subaru pensaba. Estaba señalando el edificio más cercano al cielo en esta ciudad, en Chaosflame.
Solo que ese edificio era la causa del problema de Subaru.
—¡U!
—Tú también piensas que es ese, ¿verdad…?
Mientras lo jalaba con insistencia de la mano, Subaru alzó la vista hacia el edificio que Louis señalaba: el Castillo de Lapislázuli Carmesí.
El castillo de Yorna Mishigure, y el edificio más alto de esta ciudad demoníaca. Y, para un Subaru encogido como estaba, también era sin duda el lugar donde lo echarían a patadas en cuanto llegara.
Desde el principio, si terminó teniendo que jugar a las escondidas con Olbart, fue para responder a la petición de Yorna, que lo esperaba en el castillo. ——Así que esto estaba completamente al revés.
—Pero, con lo mala persona que es Olbart, sí que podría haberlo planeado.
Olbart también sabía por qué Subaru y los demás querían volver a la normalidad.
Hacer que, como parte del proceso para regresar a su estado original, tuvieran que ir primero al Castillo de Lapislázuli Carmesí parecía una mala jugada muy propia de Olbart, al que llamaban el «Viejo Malvado».
El problema era——
—¿Cómo se supone que entro al castillo…?
No podía presentarse como Natsumi Schwarz con su apariencia infantil y encogida. O mejor dicho, si pudiera hacerlo, habría podido dejar para después lo de jugar a las escondidas con Olbart.
No podía contarle a Yorna lo que estaba pasando. Y menos aún con Tanza, la acompañante de Yorna, en una situación en la que parecía ser cómplice de Olbart.
Si era así, acercarse al castillo ya parecía bastante peligroso.
—Uuah.
—Sí, ya lo sé…Si Tanza está haciendo esto por su cuenta, ocultándoselo a Yorna y cooperando con Olbart.
Alrededor del Castillo de Lapislázuli Carmesí, más bien parecía haber pocos de los hombres bestia con cuernos que eran compañeros de Tanza.
Si ocurría un alboroto alrededor del castillo, por más que fuera, Yorna se daría cuenta de lo que pasaba. Y eso no debía de convenirle a Tanza.
Tal vez sería mejor delatar las fechorías de Tanza.
—Espera, espera, eso sería ir demasiado lejos. También existe la posibilidad de que Yorna se ponga del lado de Tanza. Es más, esa posibilidad es mucho más alta.
Si aparecieran dos niños, uno al que ella consentía y otro de origen desconocido, no hacía falta pensarlo mucho para saber a cuál de los dos le creería.
La idea de delatar el plan de Tanza a Yorna era algo que, aunque se pensara, era mejor no llevar a cabo.
Pero no parecía estar equivocado al pensar que alrededor del Castillo de Lapislázuli Carmesí había menos enemigos.
—Al final, lo mejor es infiltrarse en el castillo. Después, solo queda rezar para que Olbart esté escondido en la punta… Louis, ¿puedo pedirte algo?
—¿Aah?
—Tu teletransporte… también me llevaba contigo, ¿verdad?
Mirando esos ojos azules de Louis, Subaru le hizo esa pregunta.
Cuando Louis se descontroló por primera vez en la calle, usó un traslado de corta distancia para salir de debajo de la tienda derrumbada y se teletransportó junto con Subaru, que estaba encima de ella, a otro lugar.
En aquel momento, sintió como si se le voltearan las entrañas, y no era algo que quisiera experimentar muchas veces, pero su utilidad era innegable.
Aunque, al parecer, la distancia que podía recorrer tenía un límite.
—Con esa habilidad, podemos entrar al castillo. ¿Sí sabes usarla bien?
—¡Au!
—¿De verdad? Que quizá puedas usarla no me sirve. Si no la dominas bien, tanto tú como yo estaremos en peligro. Así que…
—Uu…
Louis infló las mejillas, contrariada por la insistencia de Subaru, y apretó con más fuerza la mano que le sujetaba…
—Uau.
—…
De pronto, en un abrir y cerrar de ojos, el paisaje a su alrededor cambió.
Como Subaru estaba concentrado en Louis frente a él, la apariencia de Louis no cambió. Solo que el paisaje alrededor de Louis pasó, uno tras otro y en un instante, de un callejón oscuro a una calle iluminada, luego a una habitación de algún edificio y después al techo de ese mismo edificio.
Como si estuviera demostrando que sí sabía usarlo bien.
—¡Ya, ya entendí! ¡Entendí, así que basta! ¡Deja de hacerlo!
—Auu.
—¡Me rindo! ¡Me rindo, así que está bien!
Louis soltó el aire de sus mejillas infladas y sonrió con aire de victoria. Subaru se arrodilló a su lado, sintiendo un escalofrío en la espalda por aquella experiencia aterradora.
Sin soltar la mano de Subaru, Louis había hecho al menos cinco teletransportes de corta distancia en un abrir y cerrar de ojos. Cada vez cambiaba el paisaje a su alrededor, y era una experiencia absurda.
Era como estar teniendo una pesadilla.
—Pero así… sí…
—¿Hm?
—¡Bueeeeh!
Cuando Subaru estaba a punto de apretar el puño y decir que sí se podía, el ácido que le subía por el estómago le quemó la garganta. Todavía de rodillas en el suelo, Subaru vomitó con fuerza todo lo que tenía dentro.
El teletransporte de corta distancia y la sensación de que las entrañas se volteaban eran inseparables.
Pero——
—E-es útil. Si tengo esto… ugh.
—Uu-a.
Mientras luchaba contra la sensación agria que seguía subiéndole, Subaru fulminó con la mirada el Castillo de Lapislázuli Carmesí.
A su lado, Louis frunció la nariz y, por primera vez, soltó la mano de Subaru por iniciativa propia, esperando desde un poco más lejos a que terminara de vomitar.
△▼△▼△▼△
——Señalar la dirección del salto y apretar con fuerza la mano de Louis.
Ese era el gesto que Subaru le había enseñado a Louis para infiltrarse en el Castillo de Lapislázuli Carmesí.
Era una sensación parecida a entrenar trucos a un cachorro, pero la realidad no era tan suave.
No tenía intención de tratar a Louis como a un perro, y un cachorro habría sido mucho más adorable. Al menos, no habría tenido que vivir temiendo a quién podría lanzarse encima en cualquier momento y causarle una herida grave.
Con ella había que tener muchísimo cuidado.
—Alto.
La llamó en voz baja y tiró de su brazo para detenerle los pies.
Cuando Subaru levantó un dedo frente a su boca y le indicó «shh», Louis también se llevó un dedo a la boca y, imitando, hizo «uu» y se quedó callada.
Tras comprobar eso, Subaru dejó a Louis detrás de él y asomó con cuidado la cabeza por la esquina para mirar hacia el camino. ——A unos diez metros de distancia, había un guardia de la puerta con aspecto fuerte.
Con los brazos cruzados y sentado con toda solemnidad frente a la puerta, el guardia era un semihumano del pueblo lagarto, de facciones reptilianas. Tenía todo el cuerpo cubierto de escamas azules y parecía muy resistente e imponente.
El bostezo que abrió de par en par la boca se veía incluso desde lejos, así que no parecía estar tomándose muy en serio su labor de guardia. Pero aun así, no parecía posible pasar por la puerta sin evitarlo.
Por eso——
—Louis.
Llamó su nombre para atraer su atención. Y, frente a ella, Subaru señaló con el dedo hacia la pared: el muro de piedra que rodeaba por completo el Castillo de Lapislázuli Carmesí.
Luego, apretó con fuerza la mano de Louis.
—…
Al instante siguiente, los cuerpos de Subaru y Louis habían saltado por encima de la muralla y ya estaban dentro del recinto del castillo.
Una infiltración que se saltaba todo el proceso intermedio de discutir con el guardia o abrirse paso por la fuerza; incluso de niño, Subaru sentía que aquello era una trampa y le daba lástima la seguridad del lugar.
Ninguna vigilancia ni precaución, por estrictas que fueran, servían de nada ante el traslado de Louis.
Quizá sería distinto si hubiera cámaras de vigilancia, pero algo así no existía en este otro mundo. En un mundo donde la seguridad dependía de la fuerza humana, un teletransporte impredecible era un truco completamente roto.
Aunque——
—Si nos ven, estamos perdidos, así que hay que hacerlo con cuidado…
Fuera del castillo, fuera del recinto, todavía podía inventar cualquier excusa; pero una vez dentro del terreno del castillo, si los descubrían ya no habría forma de justificarse.
El teletransporte de corta distancia de Louis también tenía un límite de dos usos seguidos. Tres o más la harían vomitar con una náusea insoportable, y si iba peor, quizá incluso se desmayaría.
Si alguien los descubría y Subaru se desmayaba mientras huían.
—Nadie podrá detener a esta cosa.
—¿Hm?
Louis inclinó la cabeza con inocencia, con una expresión que mostraba que no entendía la preocupación de Subaru.
A ella no le dejaría matar a nadie más. ——Ese era el juramento de Subaru cuando huyó llevándosela consigo.
El pequeño y encogido Natsuki Subaru no podía sacar una conclusión adecuada sobre Louis. Así que, al menos, quería cumplir la mejor conclusión que su yo actual podía alcanzar.
Y eso era impedir que Louis le quitara la vida a alguien.
—…No podemos agarrarnos a la muralla y avanzar saltando mientras descansamos, ¿verdad?
El objetivo era el «abismo con buena vista», pero incluso si eso era la punta del castillo, parecía difícil subir desde afuera dependiendo solo de los saltos de Louis.
Probablemente, en algún momento resbalarían y caerían, y por más que intentaran pasar desapercibidos, si trepaban por la pared del castillo alguien terminaría viéndolos.
Y más aún, porque este era el castillo de Yorna Mishigure.
—Si Yorna nos encuentra, sería lo peor.
Durante el trayecto, habían peleado muchas veces contra los perseguidores que heredaban parte del poder de Yorna mediante el «Matrimonio del Alma».
Aunque poseían un poder formidable, como eran aficionados en el combate no pudieron hacerle frente a Louis, pero Yorna, como miembro de los «Nueve Generales Divinos», sin duda estaba en otra categoría.
Si llegaban a pelear, por más que fuera Louis, quién sabe qué pasaría.
De entrada, si tenían que pelear contra Yorna, el propósito por el que Subaru y los demás habían venido a esta ciudad no se cumpliría. Sería un fracaso total. Y ni siquiera podría dar la cara ante Rem.
—Solo nos queda avanzar a saltos por dentro del castillo, con cuidado.
A juzgar por la experiencia de haber entrado una vez al castillo el día anterior, casi no había patrullas dentro.
Aunque hubiera visitantes, los dejaban abandonados en la sala de espera. La vigilancia cuando no venía nadie debía de ser todavía más descuidada. El bostezo del guardia de la puerta era prueba de ello.
En el castillo del gobernante de la ciudad, ¿de verdad podía haber tanta negligencia?
—No sirve de nada seguir dándole vueltas. Ya entramos.
—¿Uu?
—Sí, vamos…rezando para que no haya nadie al otro lado de la pared.
Tratándose de las murallas del castillo, aunque uno pegara la oreja no se oía nada del otro lado. Por eso, al atravesar por primera vez la muralla del castillo, que no los descubrieran dependía por completo de la suerte.
Por experiencia, Subaru no podía decir ni aunque le abrieran la boca que tenía buena suerte.
Y aun así——
—…Parece que no hay nadie.
Dentro del castillo, donde casi no había patrullas, no se toparon con la mala suerte de ser descubiertos de inmediato.
—…
Subaru miró a izquierda y derecha con nerviosismo, protegiendo a Louis a su espalda, mientras observaba el pasillo del Castillo de Lapislázuli Carmesí al que habían logrado colarse gracias al salto corto de ella. Ayer no le había prestado atención, pero al caminar sobre el piso de tablas había que cuidar mucho el ruido de los pasos.
Además, si uno se encontraba con alguien en el pasillo, casi no había dónde esconderse a los lados.
Si llegaba el momento, parecía que no habría que dudar en usar el salto para trasladarse al interior de una habitación.
—Si no lo usamos seguido, quizá esté bien.
No sabía cuál era el efecto secundario en Louis, pero Subaru también creía que, si se trasladaba una vez y dejaba un intervalo antes de volver a hacerlo, probablemente podría aguantar sin vomitar.
Según la situación, quizá no solo debían trasladarse a los lados, sino también hacia arriba. No, más bien tal vez debían lanzarse hacia arriba de forma activa.
—¿Será que, en vez de buscar con cuidado las escaleras, al final eso reduce el tiempo que pasamos deambulando por dentro? Pero si subimos demasiado a la ligera, quizá nos encuentre justo la persona que no queremos ver.
Era obvio: si Yorna vivía en el Castillo de Lapislázuli Carmesí, entonces siempre estaría allí. Y como era la dueña del castillo, la habitación donde vivía seguramente estaría en la parte alta.
Apuntar a la cima del castillo significaba acercarse a Yorna.
Para Subaru no tenía ningún sentido, pero en este mundo había expertos capaces de percibir la presencia ajena.
Aunque Louis pudiera trasladarlos, aunque contuvieran la respiración y los pasos todo lo posible, había cosas que uno no podía borrar por sí mismo. Hasta qué punto eso jugaría en su contra, de aquí en adelante estaba la verdadera apuesta.
—En fin, vamos a ser lo más cuidadosos posible. Si nos descubren——
—Si nos descubren, ¿qué harás?
En ese instante, una voz que helaba la espalda sonó justo detrás de él, y Subaru dio un respingo.
La impresión también se transmitió a Louis, que iba de la mano con él; abrió mucho los ojos y dejó ver su sorpresa. Como impulsados por un resorte, ambos se volvieron.
Allí——
—Qué lindos son los niños que se toman de la mano. Hasta a mí se me escapa una sonrisa.
Estaba la belleza de la persona con la que no debían toparse: Yorna Mishigure.
△▼△▼△▼△
—Ah…
No debería haber nadie.
Un instante antes, en el pasillo no había nadie más que Subaru y Louis.
Y, sin embargo, Yorna apareció de pronto.
Ese tipo de poder que pisoteaba y despreciaba por completo la atención, la cautela y hasta los preparativos diligentes de gente común como Subaru, era algo que ellas poseían.
——Los trascendentes de otro mundo.
—Ninguno de los dos me resulta familiar.
Yorna murmuró mientras dejaba flotar el humo de la pipa y contemplaba desde arriba los rostros de Subaru y Louis.
Era la misma mujer vestida con un kimono elegante que habían visto ayer en la cima del castillo. Pero como casi solo la habían visto sentada, verla ahora de pie, de frente, resultaba abrumador.
También influía que Subaru fuera bajo, pero Yorna era alta. No tanto como Medium, pero gracias también a sus zapatos de plataforma, seguramente miraba desde más arriba que Abel.
Cuando esos ojos azules lo miraban desde esa altura, se le congelaba la garganta.
—No tienen por qué temer de ese modo. ¿A qué han venido a mi castillo?
—Uu…
Su tono era plano cuando hizo esa pregunta, y Subaru maldijo su propia estupidez.
Había entrado con cautela, pero ni siquiera había preparado una excusa para el caso de que lo descubrieran. Eso era, precisamente, ser un imprudente.
Como era de esperarse, al verlo balbucear sin poder decir nada, Yorna entrecerró sus ojos rasgados. El corazón de Subaru empezó a latir con tanta fuerza que parecía a punto de explotar, porque sabía que tenía que decir algo o levantaría sospechas——
—¿Tanza, quizá?
—¿Eh…?
—La razón por la que ustedes están en el castillo.
Ante esa observación, la garganta helada de Subaru crujió.
Que lo hubiera visto tan solo en esos pocos segundos sin decir nada era algo totalmente inesperado. Y al mismo tiempo, Subaru comprendió que también había descubierto su verdadera identidad.
Con una sola mirada, todo el largo viaje hasta la Ciudad Demoníaca, todo, había quedado en nada. En su cabeza creyó oír la voz de Abel diciendo con frialdad: «idiota».
Sintió como si el suelo se abriera bajo sus pies y cayera de cabeza al fondo del arrepentimiento, y la imprudente tentativa de Subaru terminó allí——
—Uuah.
La conciencia que caía en esa oscuridad absoluta fue detenida por la sensación de una mano que lo apretaba con fuerza.
Subaru miró sin querer a su lado, y vio a Louis, alineada junto a él, observándolo. Sus ojos azules temblaban apenas, esperando una indicación de Subaru——le estaba diciendo que podía saltar en cualquier momento.
Esa mirada resuelta de Louis recompuso el espíritu tambaleante de Subaru.
Al levantar la vista, Yorna seguía esperando en silencio la respuesta a su pregunta anterior, sin apresurarlo. ——Tal vez todavía era demasiado pronto para rendirse.
Yorna había preguntado si Tanza era la razón por la que Subaru y los demás estaban en el castillo.
Eso era correcto. Pero solo a medias. Para completar la otra mitad, había que arriesgarse.
—Este… Yorna… señora Yorna.
—¿Qué sucede?
—¿Dónde está Tanza?
Con decisión, Subaru hizo esa pregunta, y los ojos de Yorna se afilaron de inmediato.
En un instante que no llegó ni a unos segundos, Subaru sintió que era como un ratón atrapado por un zorro. Probablemente, en términos reales, la diferencia de poder entre ellos era incluso mayor que la de un zorro y un ratón.
Frente a semejante oponente, pasaron unos segundos que parecieron eternos. Yorna se llevó la pipa a los labios delante de Subaru y Louis, que permanecían en silencio, y exhaló el humo violeta de sus pulmones.
—Por desgracia, Tanza fue enviado a hacer un encargo. Ya debería estar por volver…
—…
Ante esa respuesta de Yorna, Subaru apretó un poco más fuerte la mano de Louis. Louis lo miró y luego dejó vagar la vista de un lado a otro, como buscando si él señalaba algo.
Lo sentía por Louis, que había reaccionado, pero no era una señal para saltar; Subaru solo había apretado con fuerza por impulso, porque había ganado la apuesta.
Había ganado la apuesta.
La pregunta anterior de Yorna no había sido para ver a través del objetivo de Subaru y los demás. Por supuesto, tampoco había descubierto su identidad.
Era algo mucho más simple y tranquilo.
De hecho, después de responderle así a Subaru, Yorna cerró un ojo y dijo:
—Tanza también me da problemas. Está bien que se esfuerce por mí, pero si olvida una promesa con un amigo, no sirve como ayudante.
—A-amigo…
—¿No es un chico muy cumplido? Siempre le digo que no está bien dirigir ese empeño solo hacia mí.
Mientras murmuraba eso, Yorna evaluó la actitud de Tanza y se encogió de hombros.
Ante sus palabras y gestos, Subaru levantó las cejas, sorprendido por algo inesperado.
La emperatriz de la Ciudad Demoníaca que el día anterior, en la cima del castillo, había mostrado una malicia insondable.
Esa impresión dio un giro total; la actitud de Yorna ahora le parecía completamente distinta. Más cercana, más fácil de entender, como la de un adulto preocupado por un niño.
Como para reforzar esa impresión, Yorna soltó un pequeño suspiro y dijo:
—Fue descuido de Tanza, pero tampoco me parece bien echarlos. ——Esperen en una habitación a que Tanza regrese.
Dicho eso, Yorna se dio la vuelta y empezó a caminar despacio.
A pesar de sus zapatos de suela gruesa, su manera delicada de andar sobre el piso de tablas, sin hacer ruido, era tan refinada que costaba creerlo.
Y justo cuando Subaru se quedaba embobado mirando solo su forma de caminar, Yorna se detuvo de pronto y dijo:
—Síganme. Yo los guiaré.
—¿Eh…? ¿La señora Yorna?
—¿Auh?
Ante la inesperada amabilidad de Yorna, Subaru se quedó pasmado. Louis también ladeó la cabeza por la sorpresa de Subaru, y Yorna, al verlos a ambos, se llevó suavemente una mano a la boca y sonrió.
No era en absoluto una sonrisa maliciosa, sino una sonrisa serena, pura y tranquila.
—Este es mi castillo. Naturalmente, me corresponde atenderlos. Ahora que Tanza no está, tampoco hay nadie más que se ocupe de ustedes dos.
—Ah, eh…
—Es la primera vez que viene un amigo de esa niña. Vamos, síganme.
Yorna alzó la barbilla y les ordenó que la siguieran. Subaru observó sus gestos y dudó un segundo sobre qué debía hacer.
Sospechó que podía ser una trampa, pero enseguida descartó esa idea.
Porque Yorna no tenía ninguna razón para tenderle una trampa a Subaru y Louis. Si quisiera, podría inmovilizar a Subaru con un solo dedo y acabar con Louis con unos cuantos dedos.
Pero entonces significaría que realmente se había ofrecido a guiarlos por pura buena voluntad. Eso, a su vez, no encajaba en absoluto con la impresión que Subaru tenía de Yorna desde ayer——
—Uuah.
Louis tiró de la mano de Subaru, que seguía dándole vueltas a todo en la cabeza. Al mirar, parecía que Louis no tenía objeciones a seguir a Yorna.
Esa reacción de Louis fue el último empujón que hizo mover los pies de Subaru.
Probablemente Louis tenía mejor instinto de peligro que Subaru. Si ella no desconfiaba de Yorna, entonces no había que preocuparse por que les hiciera algo de inmediato.
—¿Niño?
—¡S-sí, voy!
Ante el tercer llamado de Yorna, Subaru respondió con la voz quebrada y también echó a andar. Yorna, entrecerrando los ojos al verlo seguirla con pasos cortos y apresurados, reanudó la marcha.
No sabía si debía tomar esto como buena suerte, pero era mucho mejor que ser descubiertos.
—¿Ustedes dos son de fuera, verdad?
—¿Eh…?
—No son rostros que conozca. Tampoco han recibido mi «carta de amor».
Esa expresión de caras desconocidas, caras que no había visto, ya se la había dicho antes. Y la expresión «carta de amor» tampoco le sonaba de nada, así que Subaru asintió con un «sí».
—¿Desde fuera de la ciudad… con esa, eh, adulta aterradora?
—¿Adulta aterradora…? Vaya, parece que han pasado por muchas dificultades. ¿Y por qué con una adulta aterradora?
—P-pues, por las circunstancias…
Con cuidado, pero también con cierta sinceridad, Subaru respondió a la pregunta de Yorna.
En realidad, el hecho de que esté actuando junto con ese adulto aterrador —Abel— tiene mucho de circunstancial. Aunque quizá debería decirse en pasado: «actuaba junto con él».
No parecía probable que Abel fuera a perdonar sin más a Subaru por haber huido llevándose a Louis.
En primer lugar——
—¿De verdad yo soy quien tiene que ser perdonado…?
No creo que haya motivo para culparme por no haber sabido cómo tratar a Louis y haber dudado en decidirlo.
Era cierto que había estado mal ocultar la identidad de Louis. Pero, si revelar la verdad había producido aquel resultado, entonces esconderla había sido la decisión correcta.
Si había algo por lo que disculparse, era por no haber conseguido ocultarlo hasta el final y haberlo revelado a mitad del camino.
—… Parece que tienes un ánimo bastante complicado, ¿eh?
De pronto, Yorna redujo la velocidad al caminar y, al volverse apenas, se dio un golpecito en el entrecejo con un dedo. Ese dedo blanco no tocó su propia piel. Señalaba el entrecejo de Subaru.
Ahí seguramente había quedado marcada, con profundidad, una arruga formada por pensamientos sin respuesta.
—No es bueno que un niño ponga tan seguido esa cara tan seria. ——¿Quiere que castigue a ese adulto aterrador por usted?
—¿Castigarlo…? Eh, ¿usted, Yorna?
—Jeje, aunque no lo parezca, soy bastante fuerte, ¿sabe?
Yorna levantó la manga y la agitó con suavidad. Ante esas palabras, Subaru imaginó de inmediato la figura de Abel siendo castigado y enseguida negó con la cabeza con fuerza.
Subaru presentía que el castigo de Yorna no tendría un desenlace tan tierno como sugería la palabra. También lo sorprendía el contraste que percibía una y otra vez en ella, y esto último era lo que más lo desconcertaba.
—Me alegra que se preocupe por mí, pero estoy bien. O sea, creo que, probablemente, es alguien con quien se puede hablar y entenderse…
—¿De veras? Si podemos entendernos hablando, no hay nada mejor. Al fin y al cabo, abundan en el mundo quienes no atienden a razones.
—… Yorna…
—¿Hm?
Por un instante dudó si decirlo o no, y las palabras se le cortaron; al ver eso, Yorna se detuvo.
Se mezclaron en su cabeza muchas cosas: la culpa por haberla hecho detenerse tantas veces, el temor de que si seguía hablando se ganara su enojo, y la propia torpeza de haber soltado algo sabiendo todo eso.
Sentía claramente que se había encogido y que su capacidad de juicio y de pensamiento habían bajado.
Sin embargo, el problema principal quizá era esa falta de aguante, o más bien esa incapacidad para contenerse. Tanto haber sacado a Louis como haberse infiltrado en el Castillo de Lapislázuli Carmesí sin preparación suficiente.
Por impulso, dudó en decirlo, pero——
—Este… Yorna, usted sí escucha bien lo que le dicen. Yo pensé, sin más, que la gente importante daba miedo…
—Hmm.
Consciente de que estaba diciendo algo terriblemente descortés, Subaru dejó de poder mirar a Yorna a los ojos a mitad de la frase. Pero, al escuchar sus palabras, Yorna emitió un pequeño sonido en la garganta y dijo:
—Por lo que veo, ustedes no son demi-humanos.
—Eh, sí.
—Entonces, desde sus ojos, ¿cómo se ve esta ciudad?
—Esta ciudad…
Ante una pregunta tan repentina, Subaru dirigió la mirada a la ventana del pasillo. La ventana, ubicada en lo alto de la pared, era pequeña, y con la estatura que tenía ahora no podía asomarse para ver el exterior.
Aun así, alcanzaba a distinguir el cielo azul, apenas difuso, y sabía que estaba muy cerca.
—Que es una ciudad increíblemente animada. Hay mucha gente de todo tipo.
Eligiendo sus palabras, Subaru expresó con la mayor sinceridad posible la impresión que tenía.
Desde muy al principio le había parecido una ciudad bulliciosa. Tanto por su aspecto, como si hubiera apilado muchas cosas distintas sin orden, como por la gran variedad de personas que vivían dentro.
A la vista y al oído, la impresión de una ciudad agitada era muy fuerte.
—Qué niño tan sincero. Pero eso me agrada.
Al escuchar la impresión de Subaru, Yorna dejó entrever una leve sonrisa en los labios.
Luego, mirando por la misma ventana que Subaru —aunque seguramente viendo un paisaje exterior distinto—… dijo:
—En esta ciudad se reúnen muchas personas a las que les cuesta vivir en otros lugares. Niños que, fuera de la ciudad, se hacen pequeños y no tienen adónde ir… niños a los que, aunque alcen la voz, nadie nota.
—Aunque alcen la voz…
—Si yo no escuchara las palabras de esos niños en la tierra final a la que han llegado, ¿quién podría escucharlos entonces?
Mientras hablaba, Yorna se llevó la pipa a los labios, y un brillo seductor cruzó sus ojos.
Subaru sintió como si aquello le golpeara el pecho y se avergonzó muchísimo de sí mismo. ——Al escuchar las palabras de Yorna, comprendió que su impresión sobre ella estaba cambiando mucho.
«Es una persona muy afectuosa. Ama a los suyos y odia a sus enemigos. ——La amante de todo lo que vive en la ciudad demoníaca.»
Ayer, cuando Subaru le preguntó a Tanza sobre Yorna, la chica shudraq respondió así.
En ese momento, Subaru no entendió en absoluto qué quería decir con eso. Cuando Abel le habló del «Matrimonio del Alma», pensó que quizá se refería a ese poder.
Pero probablemente ese no era el verdadero sentido que Tanza quería expresar.
——Era la respuesta a lo que Yorna Mishigure valoraba de verdad desde el fondo de su corazón.
—Perdón, Yorna…
En cuanto pensó eso, Subaru volvió a no poder contenerse y terminó disculpándose así.
Ante la disculpa repentina de Subaru, Yorna soltó una risa mientras exhalaba humo violeta.
—No hay nada por lo que disculparse. Que la gente importante parezca aterradora es porque, si no lo pareciera, la gente importante también daría miedo. Hay razones que se vuelven más fáciles de hacer pasar si uno es temido, ¿sabe?
—La gente importante también quiere que le tengan miedo…
Qué cosa. Sintió que acababan de decirle algo que debía recordar muy bien.
Y, probablemente, también era una lógica que no le era ajena a Yorna.
—No se preocupe, yo no haría algo tan vergonzoso como enojarme con un niño por algo así. Justo ahora estaba de buen humor.
—¿Auh?
—Sí, así es. ——He empezado a ver señales de que quizá pueda alcanzar por fin aquello que he deseado durante tanto tiempo.
Bajando las comisuras de los ojos, Yorna volvió a agitar la manga.
En su respuesta no había rastro de enojo. Tal como ella misma dijo, no parecía el tipo de persona que reaccionara de forma inmadura ante un niño, y además estaba de muy buen humor de verdad.
Detrás de ese buen humor, seguramente estaba el contenido de la carta que Abel había enviado——
—…
Al pensar eso, Subaru esta vez sí se contuvo y reflexionó con cuidado.
El contenido de la carta que Yorna estaba interpretando de forma positiva dependía de que Abel y Subaru lograran reunirse sanos y salvos en el Castillo de Lapislázuli Carmesí.
Pero quien estaba obstaculizando las acciones de Subaru y los demás era Tanza, la acompañante de Yorna.
Por lo que habían hablado hasta ahora, también se notaba que Yorna apreciaba mucho a Tanza.
Si su propio deseo chocara con el de Tanza, ¿a cuál elegiría Yorna? ——Yorna, que antes ya había desafiado al emperador por alguien más.
Cuando conociera la verdad de cuanto estaba ocurriendo, ¿por cuál de los dos se decidiría Yorna…?
—Otra vez estás frunciendo el entrecejo.
Toc, toc. Yorna se llevó un dedo al entrecejo y señaló la angustia de Subaru. Siguiendo ese gesto, Louis también se dio golpecitos en la frente con la palma.
Al ver a Yorna y a Louis así, Subaru soltó un leve suspiro.
Tal vez esto también fuera una conclusión apresurada.
Pero ahora mismo no tenía la cabeza para pensar con claridad si eso era correcto o no, así que——
—Este… Yorna, hay algo que quisiera que me escuchara un poco——
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——Sobre la torre principal del Castillo de Lapislázuli Carmesí, sobre las tejas del techo, se posa el resplandor mezclado de azul y rojo.
Así, mientras recibe el viento claro propio de las alturas, se lleva a la boca la calabaza que guarda en el pecho. Humedece con licor la garganta reseca, y apoya la mejilla en la mano mientras contempla el paisaje bajo sus pies.
—Kakakaká, qué vista, qué vista.
El anciano dejó escapar un sonido gutural mientras contemplaba desde lo alto el entramado urbano, donde estilos diversos se mezclaban y enredaban caóticamente.
Su risa ronca es zarandeada por el viento y se desvanece sin llegar a ningún lado. Que se la tragara el bullicio de la ciudad demoníaca y desapareciera siempre le resultaba divertido al viejo extraño.
Le gusta el caos.
Le gustan las calles caóticas, las distintas razas demi-humanas que se entremezclan, y también las intenciones que fluyen a derecha e izquierda.
Todo eso le hace querer ponerse de parte de ello solo porque está desordenado.
—Sea lo que sea, mezclarlo todo y tragárselo es el mal hábito de los viejos. Aunque——
Inclinando la calabaza de golpe, el anciano se limpió con la manga el licor que se le derramaba por la comisura de los labios y se encogió de hombros. Luego, sin dejar de estar sentado con las piernas cruzadas, giró el trasero para volverse y alzó una ceja.
Era una escena bastante apetecible para un anciano amante del caos——
—Incluso para llegar hasta mí, vaya que se pasaron con el nivel de sorpresa, de verdad.
Frente al viejo extraño que dijo eso, sobre las tejas de la torre principal, había tres siluetas.
Eran——
—¡Olbart, te encontré!
Un chico que señaló a Olbart con el dedo en alto, y una chica rubia que le tomaba la mano.
Y detrás de los dos, como una figura protectora, estaba la emperatriz que gobernaba la ciudad demoníaca.