—¡No hay duda! ¡Al frente, en el primer vértice, la «Dos», Arakia!
—¡Se presume que el segundo vértice está custodiado por la «Nueve», Madelyn Eschart! ¡Una manada de dragones voladores sobrevuela la zona!
—¡Tercer vértice, guardián sin confirmar!
—¡Tampoco se ha identificado al guardián del cuarto vértice! ¡Sigue sin confirmar!
—¡Quinto vértice, ataque de gran magnitud…! ¡No es un general de primera clase! ¡Es un general de segunda clase: Kafma Irulux!
Las noticias del campo de batalla que iban entrando una tras otra en voz alta eran casi gritos y alaridos.
Los soldados asignados a la función de observadores habían tomado la mayor altura posible y, con la imponente capital imperial Lupgana a la vista——desde allí, esforzaban los ojos hasta enrojecerlos para obtener la mayor cantidad de información posible.
La batalla decisiva de la capital imperial por fin había comenzado; si se considera la simple diferencia numérica como proporción de fuerzas, el ejército regular de la capital y las fuerzas rebeldes reunidas están separados por casi el doble. Si esas tropas salieran todas a la vez a la llanura y chocaran de frente, el resultado sería evidente, pero…
—No me habría gustado verme en el papel de quien asalta y derriba la sólida capital imperial Lupgana.
Mientras escribía en el mapa desplegado los reportes de la situación de batalla dentro del puesto de mando improvisado, Zikr Osman negó con la cabeza de un lado a otro, haciendo que su peculiar peinado se moviera, y frunció el ceño.
Como general de segunda clase del Imperio, cumplía el papel de «general» y aún conservaba una gran lealtad hacia Vollachia. Para él, la capital imperial era la armadura que protegía el corazón que debía defender.
Jamás habría imaginado verse en la posición de tener que tomar por asalto esa capital imperial y derribar la existencia del trono que, aunque fuera de forma cuestionable, se hacía llamar emperador.
—Pero la situación no esperará a que terminen tus lamentos. ——No, no solo a ti. El tiempo pasa por igual para cualquiera.
—Señor Abel…
—Vuelve al estado de la batalla. Haz que los observadores informen. La prioridad son el tercer y el cuarto vértice… Cualquier detalle servirá. A partir de ellos, identifica a los guardianes.
—¡Sí! ¡Refuercen la observación del tercer y el cuarto vértice! ¡Sin duda ha salido al campo un general de primera clase!
Zikr asintió y dio órdenes a sus subordinados cercanos, y el aire cambió con rapidez.
Mientras saboreaba esa atmósfera seca sobre la piel, Abel, fuera del puesto de mando hecho con lonas, entrecerró los ojos detrás de la máscara demoníaca al mirar a lo lejos la capital imperial protegida por murallas en forma de estrella.
Como se dijo antes, en términos de proporción de fuerzas, los rebeldes superan por mucho a las tropas regulares.
Sin embargo, entre los insurgentes reunidos hay poca idea de coordinación; son una turba que sale disparada sin querer ceder a otros el mérito ni las hazañas militares.
Además, el enemigo que debe ser derribado está atrincherado en lo más profundo de la capital imperial, una ciudad que es la encarnación misma de la solidez y la fortaleza.
También se planteó durante la toma de la ciudad fortificada de Guaral, pero existe la idea de que, cuando el atacante intenta derribar al defensor, se necesitan tres veces más soldados para lograrlo.
Si se considera que la solidez defensiva de la capital imperial supera con mucho a la de Guaral, esa diferencia será todavía más marcada.
Y, sobre todo…
—La existencia que más altera la proporción de fuerzas son los fuertes capaces de valer por mil.
—Es la batalla decisiva por la defensa de la capital imperial. Aunque el inicio de la guerra se haya adelantado más de lo previsto, me pregunto cuántos de los «Nueve Generales Divinos» han sido llamados de vuelta.
Aunque los rebeldes sean una turba, si se les golpea la cabeza y se les echa agua encima, tarde o temprano volverán a escuchar. Entonces se los puede incorporar a la táctica y darles forma.
Claro que eso solo si el agua que reciben sirve para despertarlos, y no para cerrarles los ojos para siempre——si se enfrentan a los «Nueve Generales Divinos», eso tampoco será fácil de lograr.
—Como mínimo, no cabe dudar de la participación de Arakia, Madelyn Eschart y Moguro Hagane. Solo por su fuerza, Kafma Irulux también equivale a un general de primera clase. Olbart Dunkelkenn podría negarse a la convocatoria alegando la lesión del brazo, pero hay pocas esperanzas.
—¿Considera entonces que ni el general de primera clase Goz ni el general de primera clase Groovy participarán?
—Goz Ralfon, sin importar si vive o muere; y Groovy Gamulet, dependiendo de si fue llamado de vuelta desde el oeste, aunque este último es difícil de mover. La opacidad de los movimientos en el oeste no fue planeada ni por nosotros ni por ellos. ——Huele mal.
Goz, que resistió en el primer movimiento de la rebelión para permitir que Abel escapara cuando fue expulsado de la capital imperial, no ha vuelto a saberse nada de él desde entonces, y es muy probable que haya muerto.
Goz Ralfon, que con su gran capacidad de mando y su carácter reunía un apoyo anormal entre los soldados, sería una amenaza de primer nivel en una guerra si llegara a volverse enemigo. Sin embargo, al conocer la verdadera identidad del falso que se sienta en el trono, la posibilidad de que Goz se ponga del lado contrario es nula; no es más que una pieza muerta difícil de manejar.
—Si se quiere usar con eficacia una pieza muerta, la única forma concebible es aprovechar su muerte… algo como la muerte de Goz Ralfon y echarle la culpa a los rebeldes, para avivar la moral de las tropas.
—… No quiero ni pensarlo. Si hubiera estado allí sin conocer las circunstancias, también habría empuñado la espada por el general de primera clase Goz, aunque tuviera que luchar hasta la muerte.
Incluso Zikr, que ocupa una posición de «general», lamenta la hipotética muerte de Goz.
Es obra de la confianza y los logros que Goz Ralfon construyó; de hecho, si se hiciera eso, la fuerza de las tropas regulares tendría que ser reevaluada por completo, porque sería una maniobra inesperada.
Sin embargo, si se pensaba ejecutar algo así, el momento ideal habría sido antes del inicio de la batalla.
—¿Dejó pasar a propósito esa oportunidad, o detestó la incertidumbre de la variación de fuerzas causada por el aumento de la moral? Sea cual sea, ese tipo tenderá hilos.
Mientras hace correr sus pensamientos, Abel se lleva una mano al borde de la máscara e intenta leer las intenciones del enemigo.
En una partida de cálculo mutuo, rara vez hay margen para perder contra la mayoría de los rivales. Pero esta vez el oponente queda fuera de ese «la mayoría» y, además, es el enemigo que mejor conoce nuestras entrañas hasta ahora.
Quisiera decir que las condiciones son las mismas para ambos, pero si las condiciones de victoria son distintas, también cambian las opciones. Y justo cuando Abel estaba enfrascado en esa mirada fija con el mapa…
—¡Abel, Abel!
Una voz ligera cruzó la entrada de la tienda y una muchacha irrumpió con movimientos ágiles. Se aferró de inmediato a la mesa y dirigió hacia Abel sus ojos azules, estremecidos por un torrente de emociones.
—¡Yo también quiero ir! ¿Sabes que mi hermano está ahí dentro? ¡No puedo aguantarme!
—Tonta. No aumentes las variables inciertas. Además, no hay certeza de que tu hermano esté en la capital imperial.
—¡Había una chica llamada Madelyn! ¡La que se llevó a mi hermano y a Rem! ¡Si ella está ahí, quizá los dos también estén! ¿No?
—Eso tampoco puede llamarse una certeza. Además, en esta situación de combate, el valor estratégico de tu hermano y de esa chica es bajo. No confundas cuáles son las prioridades.
—¡Para mí hay cosas más importantes que mi hermano mayor y mis amigos!
Golpeando la mesa con fuerza, la chica —Medium— se lanzó contra las palabras de Abel.
Una opinión emocional e insostenible. En última instancia, como él mismo había dicho, en esta situación de combate no había razón alguna, salvo el apego, para priorizar a Flop y a Rem, que habían sido secuestrados; por lo tanto, para Abel era un juicio inútil.
Incluso podría dejar que Medium actuara libremente.
—… Eso solo provocaría una resistencia innecesaria, ¿eh?
—¿…? ¿Qué?
Medium, que bajaba las cejas y no parecía darle importancia a su propio valor, ladeó la cabeza. O quizá, como se valoraba justamente, podía mostrarse tan desafiante. Abel descartó enseguida esa idea por exagerada.
De cualquier modo, no tenía tiempo para seguir ocupándose de ella.
—Por mucho que expreses tus deseos, debes saber que, tal como estás ahora, solo estás aspirando demasiado. Si sueltas las riendas y corres hacia el campo de batalla, esa vida tuya solo se apagará en vano.
—¡Mmm! Eso no…
—Señorita Medium, el señor Abel se preocupa por su seguridad. Además, yo comparto la misma opinión que el señor Abel, y no puedo simplemente dejar que usted vaya.
Con esas palabras, Zikr se interpuso entre la mirada descendente y la mirada alzada, entre el duelo de miradas de Abel y Medium, y los reprendió con tono sereno.
Zikr, como comandante, también comprendía lo precaria que era la situación de combate. Y aun así, verse obligado a lidiar con la testarudez de Medium debía de ser una amarga carga.
Sin dejar que nada de eso se filtrara en su perfil, el hombre al que llamaban «amante de las mujeres» sostuvo la mirada de Medium y, tras decir «¿Qué tal si hacemos esto?», añadió:
—La fortaleza de esas murallas es imponente, y está compuesta por cinco vértices. No se puede tomar la capital imperial ignorando esos vértices. Al menos, comprendamos la información del enemigo y despejemos lo que sigue siendo incierto antes de retomar esta conversación…
—¡Po-or eso! ¡Yo también estoy pensando en serio! En realidad, quiero preguntarle a esa chica llamada Madelyn por mi hermano mayor, pero como eso es difícil, desde un lugar vacío hacia adentro…
—Espera.
Medium intentó apartar con emoción al sereno Zikr, que trataba de persuadirla. Pero las palabras de Medium llamaron la atención de Abel, y este la detuvo.
Tomándola por ese hombro delgado, Abel hizo que Medium, que abrió mucho los ojos, se volviera hacia él.
—Dijiste «un lugar vacío». Si te refieres a uno de los vértices, ¿dónde lo obtuviste?
—¿Dónde…? ¡Ah! ¡Es verdad! ¡Perdón, Abel!
Cambiando de color ante la pregunta, Medium tomó con ambas manos la mano de Abel que descansaba sobre su hombro. Mientras apretaba esa mano con fuerza, volvió a agitar emocionalmente sus ojos azules.
—¡Tenía que decirte esto! Eh, el tercer vértice está lleno de muñecos, y el cuarto vértice solo tiene sombras negras… ¡En ninguno de los dos hay una chica como Yorna!
—…
—¿Abel?
Ante el mensaje que salió de la boca de Medium, Abel abrió apenas los ojos. Sin embargo, ese gesto fue borrado de inmediato por un parpadeo de un ojo y luego del otro, y se desvaneció en un suave suspiro.
No hacía falta examinar el contenido de esas palabras. El significado estaba claro. El problema era el origen de esa información…
—¿Quién te dijo que lo transmitieras?
—¿Qué?
—¿Quién?
Con la mano izquierda, la opuesta a la que ella tenía agarrada, Abel sujetó la nuca de Medium y la obligó a mirarlo de frente.
Al ser atravesada por esos ojos azules, Medium contuvo el aliento. Luego movió sus labios de color rosa pálido y respondió a la pregunta de Abel.
La respuesta a esa pregunta era…
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——Mientras era engullido por un remolino inmenso y feroz de información, Otto Suwen cerró los ojos.
—…
Una tormenta de voces, voces, voces que se precipitaban sobre él.
Desde la derecha y desde la izquierda, desde arriba y desde abajo, desde delante y desde atrás; una violencia de voces que se abatía sin cesar.
Aquello era, al mismo tiempo, el regreso del infierno de la cuna donde había pasado sus primeros años, cuando apenas empezaba a tener conciencia, y también podía llamarse una triunfal vuelta a casa.
La «Bendición de las Palabras» que poseía Otto era, entre las innumerables bendiciones que existían en el mundo, una de las más conocidas como «fallidas».
Esta bendición, que permitía comprender el lenguaje de todos los seres vivos y conversar con ellos, era una espada otorgada desde el nacimiento, pero tenía demasiados defectos.
Para empezar, un niño recién nacido no tiene ego ni autoconciencia; su propio yo es difuso.
Para un niño que aún no puede establecer un yo firme, la única forma de definirse es a través de lo que lo rodea, pero para el portador de la «Bendición de las Palabras» ese entorno era demasiado amplio.
No se trataba de arriba, abajo, izquierda, derecha o profundidad; literalmente era todo.
Dicho sin rodeos, para un niño con la «Bendición de las Palabras» no había forma de distinguir entre la voz de una persona, la de un animal, la de un insecto, el sonido del viento, el de la lluvia o incluso un zumbido en los oídos.
Un ser con la atención y la capacidad de juicio tan dispersas no podía ni siquiera vivir con normalidad.
Que Otto hubiera sobrevivido a esa etapa no se debió a otra cosa que a su entorno.
Una vida acomodada y unos padres llenos de amor, un hermano y una hermana que no expulsaron como estorbos a unos hermanos con los que apenas podían comunicarse, la existencia de una familia tan entregada fue lo que mantuvo con vida a Otto.
Sin embargo, incluso después de haber establecido por primera vez su identidad como ser vivo, el sufrimiento del portador de la «Bendición de las Palabras» no termina. Más bien, lo peor empieza aquí.
El portador de la «Bendición de las Palabras» carga con el peligro de quedar aislado de todo lo que lo rodea a cambio de poder hablar con todo. La incapacidad de sentir pertenencia es la gran causa de ello.
Si damos por sentado que hablar, tocarse y cultivar lazos son la base de la vida, entonces el portador de la «Bendición de las Palabras» podía construir relaciones con cualquier clase de ser.
No era necesario limitar a los interlocutores a los seres humanos.
Podía interactuar con cualquier animal, con insectos, incluso con peces. Una bendición que conecta con todo lo vivo. Por eso mismo, puede aislarte con facilidad.
En la prisión de la pregunta sobre qué eres, puedes quedar eternamente solo.
Por eso, todos los portadores de la «Bendición de las Palabras» a lo largo de la historia han muerto jóvenes.
Otto ni siquiera quería pensar cuántos portadores habrían muerto sin llegar a sentir el poder de esa bendición, sin poder darla a conocer a su alrededor, sin siquiera lograr pronunciar su propio nombre.
Bajo una lluvia torrencial que no cesa, dentro de un vendaval interminable, en medio de la impotencia de saber que no serás comprendido, ¿qué valor podría encontrarle uno a seguir viviendo?
De hecho, nunca había oído hablar de ningún portador de la «Bendición de las Palabras» que hubiera llegado a grandes logros.
Y Otto entendía demasiado bien ese sentimiento.
Literalmente, el infierno de la cuna era un lugar donde te obligaban a escuchar sin fin una canción de cuna que te arrastraba hacia la muerte.
—…
En ese infierno nostálgico, Otto estrechó de manera consciente el foco de las voces a las que prestaba atención.
Era el mismo mecanismo que usaría en una multitud o en una fiesta, recogiendo solo las voces que, entre muchas, mencionaban un tema relacionado con él o que le interesaba.
El ámbito al que muchos portadores de la «Bendición de las Palabras» no habían logrado llegar: el de graduar la intensidad del efecto de la bendición.
Las bendiciones de activación constante pueden suavizar su influencia si se regula la intensidad de su efecto. Otto también la tenía configurada normalmente al mínimo para que su cabeza no quedara sepultada por las palabras.
Subió el volumen de esa bendición atenuada y llevó la intensidad al máximo.
—…
Cuando Subaru le pidió que le hablara de la «Bendición de las Palabras», Otto la había llamado «canal». Siguiendo esa idea, que le había parecido un término agradable, abrió el canal.
Las innumerables «voces» que se precipitaban entonces hacia los oídos y el cerebro de Otto eran todas cosas relacionadas con el campo de batalla centrado en esta capital imperial. Muchas de ellas estaban cargadas de rechazo, aversión, miedo o ira, y muchas resultaban inútiles, pero aun así las examinó una por una.
Después de todo…
—Le he pedido demasiado a Garfiel también…
Cuando Emilia decidió desafiar la batalla decisiva en la capital imperial, Otto había concluido que Garfiel sería quien cargaría con la tarea más dura de esta lucha.
Por su capacidad como combatiente, serían Emilia y Garfiel quienes se encargarían de enfrentarse a los enemigos más peligrosos. Pero no podían permitir que Emilia luchara hasta agotar hasta la última gota de sus fuerzas.
Naturalmente, antes que recuperar a Subaru y a Rem, la vida de Emilia era la máxima prioridad.
Por eso, si Emilia corría peligro, la harían retroceder sin importar lo que ella dijera.
Eso ya se había comunicado a todos los de la facción, salvo a Emilia, como un entendimiento común. Pero no había opción de volver de la nación imperial con las manos vacías. Había que traer de regreso a Subaru y a Rem.
Para cumplir ese objetivo, el papel de recibir más heridas y derramar más sangre era de Garfiel.
—No sé si Garfiel lo entiende o no.
Si comprendía o no cuán desmesurada y cruel era la instrucción que le habían confiado.
Otto sabía que él mismo había lanzado una orden tremendamente egoísta e irrazonable. Garfiel seguramente también pensaba que le habían pedido demasiado, pero ¿entendía la esencia de todo aquello?
O quizá Garfiel lo tomaba como una prueba de confianza.
—No me gusta eso…
Murmurándolo en voz baja, Otto pensó en la mirada ingenua y confiada de Garfiel.
Aunque le lanzara una orden imposible, Garfiel daba por sentado que Otto tenía un plan y que cumplirlo era su papel. Otto también había dado la orden sabiendo que Garfiel lo interpretaría así, y le había confiado una tarea que nadie más podía hacer.
A primera vista, era un intercambio basado en la confianza mutua. Pero Otto, como parte involucrada, pensaba que así no había equilibrio entre lo que cada uno cargaba.
Hasta el final, quien asumía el peligro era Garfiel. No Otto.
Él podía quedarse cómodamente en una zona segura, sintiendo solo dolor en el pecho y hundiéndose en la culpa. ¿Y luego, cuando todo saliera bien, Garfiel lo elogiaría diciendo: «¡Sí que eres increíble, Otto, hermano!»?
Ni hablar.
—Si vas a cargar con algo, cárgalo tú también. No huyas de la responsabilidad, Otto Suwen.
Llevándose una mano a la boca, Otto se reprendió a sí mismo de esa manera.
Cuando finalmente decidió la política de la facción respecto al caos que sacudía al Imperio en esta ocasión, Otto le advirtió a Emilia que «tendría que recorrer un camino lleno de espinas».
Ante esas palabras de Otto, Emilia alzó el pecho con entereza y eligió ese camino.
Probablemente era una idea absurda, un camino necio. Si Otto estuviera solo, jamás elegiría algo así: una forma de pensar peligrosa que solo ofrece riesgos y muy poco a cambio.
Pero entre las pocas cosas que se podían obtener había algo importante, y Emilia había elegido un camino que él jamás habría podido escoger por sí mismo, así que Otto se sintió aliviado.
Se alegró en su interior. Por eso no podía quedarse al margen.
De entre las muchas posibilidades que existían, fue Otto quien eligió este camino.
Si para ello era necesario derramar sangre, no quería dejar que la sangre corriera por cuenta de otros.
Por eso…
—A veces, el señor Otto sí que es muy tonto, ¿verdad?
De pronto, entre el desbordamiento de voces que no significaban nada, oyó una voz clara y parpadeó.
En un instante, el sonido de la lluvia infernal y el vendaval se alejaron, y, al volver la vista con los canales afinados, Otto se encontró con Petra, que tenía las cejas caídas con gesto exasperado.
Ella se acercó a Otto y, diciéndole «por favor», le tendió un pañuelo blanco.
—Le sale mucha sangre por la nariz. Da un poco de miedo.
—¿La na…? Ah, no me di cuenta.
—Parece que no. …Siéntese. No hace falta que se quede de pie, ¿no?
Otto se quedó mirando el pañuelo ofrecido, aturdido. Petra le tomó la mano con impaciencia y lo hizo sentarse sobre la pradera.
Luego, ella acercó el pañuelo al rostro de Otto, que se dejaba hacer, y le limpió la sangre.
—¿Si usa demasiadas bendiciones, termina así?
—… Sí. Cuando aumenta el número de voces que escucho y la distancia, me pasa esto. No es un método que me guste mucho, pero estamos en una emergencia.
—¿Como para no perder contra Garf, o algo así?
—…
—Ya veo. Otto, a veces eres bien tonto.
Petra lo fulminó con una mirada de ojos entornados, y Otto se rascó la cabeza con una sonrisa amarga.
Aunque no era exactamente lo que quería decir, la observación de Petra era correcta en un sentido amplio. Tal vez, por lo lista que era, había reformulado sus palabras porque entendía lo que Otto realmente pensaba.
Petra, la que más había crecido dentro del grupo, se volvía cada día más aguda y más fuerte.
—Aunque Otto derrame mucha sangre por la nariz, no creo que pueda ser igual que Garf.
—Desde luego, no estamos compitiendo por ver quién pierde más sangre. A diferencia de Garfiel, yo me desangraría mucho más rápido. Pero sí, debo estar dispuesto a sacrificarme.
—¿Porque Otto les dijo a todos que fueran?
—Petra, contigo no puedo.
Mientras le apretaban la nariz con fuerza y le exprimían la sangre acumulada, Otto soltó una risa seca.
Si solo se considerara lo ocurrido, quien decidió participar en esta batalla fue Emilia, y quien declaró que lo haría fue ella; así que la observación de Petra podía decirse que estaba equivocada.
Sin embargo, en la realidad, tal como decía Petra, fue Otto quien la hizo decirlo.
——No, más exactamente, eran las palabras que Otto quería que dijera.
—En realidad, yo tampoco me estoy lastimando sin sentido. Aunque suene raro decirlo yo mismo, mi bendición es muy útil en la guerra. No hay razón para no aprovecharla.
—…
—Dadas las circunstancias, es difícil buscar aliados que cooperen, pero incluso obtener información ya vale la pena. Ahora mismo le pedí a Medium que llevara un mensaje. Si Abel lo aprovecha bien, la situación de la batalla puede volverse más favorable… Petra?
—Ahh…
Otto intentó justificar la utilidad de sus acciones y, al menos, disimular un poco, pero la reacción de Petra fue fría y todavía más cargada de exasperación.
Con un gesto de resignación, Petra se llevó una mano a su cabello castaño claro y miró a Otto con sus ojos redondos.
—Yo no creo ser una niña tan tonta como Otto piensa.
—No, este, sí. Yo creo que Petra es una niña muy rápida de mente.
—Y yo creo que Otto es menos listo de lo que cree.
—Eso… sí que es difícil de responder.
No es que se creyera un genio, ni que se vanagloriara de poseer una astucia que nadie podía igualar.
La propia evaluación de Otto era que había llegado hasta ahí gracias a su experiencia, a su abundancia de trucos pequeños y a su buena capacidad para manejar crisis.
Si empezaba a compararse en inteligencia, estaba muy lejos de los estrategas capaces de preverlo todo.
Pero, al parecer, el pensamiento de Otto era desacertado en ese lugar.
—La inteligencia de la que hablo ahora no es esa. Otto, yo no creo ser una niña tan inútil como tú piensas.
—… Eso es…
—Creo que sí puedo servir de ayuda. Por ejemplo…
Dicho eso, Petra tomó con fuerza la mano confundida de Otto. Entonces, la pequeña mano de ella comenzó a emitir una luz blanca, que se filtró hacia Otto.
Al instante, el zumbido que resonaba en la cabeza de Otto se alivió un poco.
—¿Esto es… magia solar?
—Es una parte de la magia que me enseña mi señor. Aunque todavía es lo más básico de lo básico.
—…
—Otto, yo también sé que ahora es cuando hay que hacer locuras. Pero sufrir más no te hace mejor persona.
Otto, que antes se había impuesto a sí mismo la determinación de sacrificarse, se quedó sin aliento ante las palabras de Petra.
Al ver así a Otto, Petra soltó un pequeño suspiro y dijo:
—Esto es justo el tipo de cosas que Otto siempre diría. No se lo voy a decir a los demás, pero Otto, has estado apurado todo el tiempo, ¿no?
—Uh.
—Has estado enojado todo el tiempo. Entiendo cómo te sientes, pero tu voz y tu actitud están demasiado llenas de espinas.
Al oír eso, Otto bajó la cabeza sin poder refutarla.
Tal como decía Petra, parecía que había caído en una mala decisión, un error de criterio, un callejón sin salida que normalmente Otto no habría tomado.
A través de la pequeña mano de Petra, sentía como si le llegara lo que ella quería decir.
—No es admirable derramar sangre por la nariz; lo admirable es hacer lo que hay que hacer.
—Así es. Otto, ¿qué vas a hacer?
Sin soltar la mano de Otto, que suspiraba, Petra la levantó.
—Conmigo aquí podríamos trabajar de forma mucho más eficiente. ¿Y aun así vas a mandarme atrás porque una niña no debería ver esto?
—¡Lo estás diciendo mal!
—¿Vas a mandarme atrás?
Con una sonrisa, Petra siguió presionando a Otto. Otto cedió ante esa presión. Y, cediendo de buena gana, soltó un largo suspiro.
—…
Aún ahora, si abría el canal, innumerables «voces» se abalanzaban sobre él. En medio de esa fuerza arrolladora que parecía arrastrarlo, la mano de Petra mantenía sujeto a Otto cuando estaba a punto de dejarse llevar.
Como si le dijera que todavía podía escuchar un poco más lejos, a más personas.
—Después, Frederica tendrá que enojarse conmigo también.
—¡Sí! Me alegraría más que me dijeran que me van a hacer derramar sangre por la nariz junto con Otto, en vez de que Otto la derrame solo. Aunque la sangre por la nariz no me gusta.
Otto cerró los ojos ante la luminosa sonrisa de Petra, que había decidido ayudarlo.
Aquella muchacha tan perspicaz no podía haber pasado por alto el leve temblor de la mano que él mantenía apretada.
Era la primera guerra que Petra presenciaba, un campo de batalla en el que se hallaban personas importantes para ella y donde tampoco sabía si los compañeros a quienes había despedido seguían a salvo. Petra también deseaba hacer algo.
Comprendería su intención. Utilizaría las cartas disponibles mientras pudiera, como correspondía a un mercader.
—Petra, préstame tu ayuda. —Yo me encargaré de dominar el canal de este campo de batalla.
—¡Nosotros nos encargaremos de dominarlo!
Ante la enérgica respuesta de Petra, Otto sonrió con amargura y contestó: «Entonces, hagámoslo así». Después volvió a abrir el canal para lanzarse una vez más a la cuna del infierno.
——Otto, que regresaba a su añorado hogar, ya no podía estar tan solo como antes.