Los pasos, los pasos que se acercaban sin cesar, encogían el corazón de Subaru.
Tenía que detener la gran masacre provocada por Todd y Arakia, llegados desde la capital imperial.
Con desesperación, con empeño, para sacudirse la maldad y el absurdo que caían sobre él, luchó con todas sus fuerzas. Luchó y luchó, y siguió luchando, pero ocurrió lo peor.
El punto de reinicio, basado en la «muerte», que seguía retrocediendo.
En ese momento, lo que más temía Subaru no era la «muerte» en sí. La realidad que quedaba fijada cuando Subaru la enfrentaba y la atravesaba.
——Que se derramaran vidas imposibles de salvar era lo que más temía.
Que esa «muerte» inevitable de alguien se acercara sin cesar era lo que más.
—¡Aaaaa——!
Ante la escena frente a sus ojos, la figura de Weitz tendida y cubierta de sangre, la garganta de Subaru lanzó un grito desgarrador.
Gritó, intentó lanzarse, pero una manga extendida fue atrapada por unos dedos que se alargaban, y su movimiento quedó bloqueado. Quien lo sujetó fue Tanza, y la chica, con los ojos redondos llenos de lágrimas, le negaba desesperadamente con la cabeza.
Esto también lo había visto. Ya lo había visto. Lo había visto, lo había visto, y ya era algo conocido.
La misma escena, la escena que había visto apenas un minuto antes, la estaba viendo otra vez.
—¡…!
Justo después, un chillido horrible que desgarró los oídos aplastó el pasillo junto con el cuerpo de Weitz, y luego atravesó el suelo para caer hacia el centro de la isla.
El enorme cuerpo de la rana gris y los fragmentos que caían engulleron a Weitz y lo borraron de la vista.
—¡No, no, no, no, no——!
—¡¿Señor Schwarz?!
Agitando los brazos sin control, Subaru se zafó de la mano de Tanza. Dejando atrás la voz sorprendida de la chica, Subaru corrió hacia Weitz mientras caía.
Si llegaba de inmediato, podría recogerlo al caer, taparle el ojo, el brazo izquierdo y las heridas sufridas, llevarlo a la sala de curación, vendarlo y atenderlo todo, seguro, seguro, seguro——
—Todavía——
—Está más frágil de lo que pensé.
Corrió sin importarle nada, convencido de que podía salvar a Weitz.
A Subaru lo recibió de frente algo que se lanzó de costado. Solo después de oír el sonido pesado y duro se dio cuenta de que era la hoja ennegrecida y manchada de rojo de un hacha.
Tras ese giro brutal, en la vista elevada de Subaru apareció el cuerpo torpe de un niño corriendo. Y al verlo caer de bruces, comprendió que era su propio cuerpo sin cabeza.
Entonces, ¿dónde estaba la cabeza? Más que eso, Weitz, a, a, a, a, a.
× × ×
La vista que giraba y giraba se fijó de pronto en un punto, y el cerebro de Subaru fue sacudido.
Era la sensación de haber detenido en seco una cámara que giraba a toda velocidad, como si el sistema vestibular, que en realidad no se movía, hubiera sido destrozado por completo.
Las náuseas que se abalanzaban, la confusión, y además la prisa de que tenía que salvar a Weitz, de que no era momento de quedarse quieto——
—Fue la primera vez…
Y entonces, de vuelta en la vista de Subaru, apareció Weitz, cubierto de sangre, murmurando.
Con el brazo izquierdo y el ojo derecho desangrándose de una manera espantosa, la figura de Weitz se desplomó un segundo después.
—Yo, dije que confiaría en mí, ese tipo…
—¡Aaaaaaah—!
La realidad irreparable aplastó el alma de Natsuki Subaru hasta dejarla hecha trizas.
△▼△▼△▼△
Los pasos de la ruina se acercaban, sigilosos pero seguros.
Había comenzado la gran masacre, y Subaru echó a correr para detenerla.
Pero, a raíz de que el punto de reinicio se había retrasado más de diez segundos, la reducción de ese margen, como si fuera arrancado a la fuerza, alejó el milagro y borró la esperanza del corazón de Subaru.
Se había infiltrado en la oficina de Gustav y, junto con Hiain, había intentado averiguar la verdad de la gran masacre.
Una y otra vez, antes de que la conversación entre Todd y los demás con Gustav llegara al núcleo del asunto, los descubrían; acumuló fracaso tras fracaso, repitió ensayo y error con la idea de que esta vez sí, y entonces ya no hubo vuelta atrás.
Porque el punto de reinicio se había retrasado hasta el momento en que estaba escondido en la oficina junto con Hiain.
—…
Desde aquel instante, en el corazón de Subaru resonaba una voz que se burlaba con estruendo de la ruina.
Mientras se le echaba encima a Subaru y escuchaba el latido del corazón de Hiain, que temblaba de miedo, probablemente era el suyo el que latía con más violencia.
¿Qué pasaría si no lograba detener la gran masacre y el punto de reinicio quedaba después de eso?
Si el punto de partida del reinicio se fijaba después de una escena irreparable, ¿qué demonios podía hacer Natsuki Subaru?, y estaba lleno de desesperación.
Y entonces—,
—Bishu——
Cuando la cabeza de Gustav salió volando con aquel sonido desinflado, Subaru lo entendió.
Ya no podía morir bajo ninguna circunstancia. Si moría y regresaba a un punto en el que Gustav ya había sido asesinado, entonces quedaría confirmado que ya no podría salvar su vida.
Cuando la «muerte» de alguien quedaba confirmada, era lo mismo que si Subaru lo hubiera matado.
La confirmación de un mundo imposible de salvar, aunque esa «muerte» hubiera sido causada por las manos de quien fuera, era un asesinato cometido por Natsuki Subaru.
Por eso luchaba con desesperación por no morir.
Aunque muriera Gustav, aunque muriera el viejo Nur, aunque murieran los esclavos gladiadores, aunque murieran los guardias, aunque muriera quien muriera, se aferraba con desesperación a no morir.
Si Subaru moría, los que habían sido asesinados por él morirían de verdad.
Aunque supiera que era un pensamiento ilógico, Subaru no podía hacer otra cosa que debatirse así.
Si Subaru no moría, dejaba abierta la posibilidad de no dejar morir de verdad a los que ya habían muerto. Si hacía eso, ellos no morirían de verdad, así que——
La fantasía de que, si no moría para siempre, podría evitar que muriera cualquiera.
La vida miserablemente extinguida de Subaru había demostrado que esa fantasía no era más que una fantasía.
△▼△▼△▼△
Ya había recibido, ¿cuántas veces?, la «muerte».
—¿Y ahora te desvaneces delante de mí?
—Shuba——
Frente a Subaru, que estaba desplomado de rodillas, la voz que iba a llamar ese nombre se cortó.
El hacha blandida sin piedad partió el cuerpo de Hiain junto con su vida, y él, con los ojos en blanco, cayó al suelo con un estruendo.
La sangre que brotaba a borbotones se extendió por el piso y se mezcló con la sangre del cadáver de Idra, que ya estaba tendido allí.
Idra, con la cabeza abierta, había sido asesinado antes que Hiain.
Porque Subaru no logró salvarlo del primer ataque de Todd. Primero mataron a Idra, luego a Hiain, y al final Subaru volvía a quedar solo.
Tanza ya había sido arrojada por la mano de Todd y había caído fuera del agujero en la pared.
El mundo ya se había retrasado hasta el punto en que podía oírse el grito de Tanza mientras caía.
Weitz, con el brazo y el rostro destrozados, tragado por el pasillo que se derrumbaba junto con la mabestia rana, y Tanza, arrojada al exterior al intentar proteger a Subaru, quedaron «fijados» en una realidad a la que no podía hacer nada.
Lo único que quedaba era——
—En realidad, ¿cómo está la cosa?
Todd, con el hacha apoyada sobre el hombro, le preguntó eso a Subaru, que estaba sentado de golpe en el lugar, ensuciándose las rodillas con la sangre de los dos que corría.
El cerebro entumecido le palpitó y le dijo a Subaru las palabras que seguían.
Era la pregunta de Todd que ya había escuchado muchas veces, y era——
—¿De verdad eres hijo del emperador, muchacho?
—…No me adelantes las palabras de la gente.
Ante las palabras de Subaru, que seguía con la cabeza gacha, Todd murmuró con un tono molesto.
No sabía qué pensaba en su interior al haber sido adivinado, pero al parecer no sintió una sensación de peligro tan fuerte como para enfurecerse de inmediato y lanzarse a matar.
No era que Subaru quisiera infundirle temor; simplemente se le había escapado de forma impulsiva.
Pero si aunque fuera un poco lograba desordenar el ritmo de Todd——
—Si no quieres morir, no te muevas.
Diciendo eso, Subaru sacó de su pecho la esfera negra que había tomado de su interior: el objeto maldito que estaba incrustado en el cuerpo de Gustav, y la extendió como para mostrársela a Todd.
La esfera negra manchada de sangre, con una textura y un tacto parecidos al vidrio, pesaba mucho más de lo que parecía por su tamaño, similar al de una pelota de golf.
No sabía de qué estaba hecha, y el material daba igual.
Lo importante era que encerraba un poder enorme y cruel.
Si aquello era la llave necesaria para activar la «regla maldita» y, además, algo que Todd también deseaba, podía resultar útil.
Debía convertirse en una segunda posibilidad que lo obligara a escuchar.
—Esto, ¿verdad? Lo necesario para la regla maldita. Si no quieres morir…
—… Tú, eso…
—¡Estoy hablando yo ahora mismo! ¿No oyes cuando digo que si no quieres morir?!
Subaru rugió, agitando la mano que sostenía el objeto maldito y escupiendo saliva.
Su cabeza, llena de arrepentimiento y desesperación, no tenía espacio para nada más; no le quedaba lugar para analizar una por una las palabras de Todd. Solo quería que obedeciera, y una ira feroz comenzó a hervir.
—Vaya, vaya, está bien, está bien.
Al ver la ira de Subaru, Todd soltó un pequeño suspiro, bajó el hacha y levantó ambas manos.
Al ver que Todd obedecía la instrucción con tanta facilidad, Subaru se quedó atónito. Ante esa reacción, Todd alzó una ceja mientras decía:
—Qué tipo tan raro. ¿No fuiste tú quien dijo que hiciera esto?
—E-eso… con algo… tan fácil…
Sin poder replicarle a Todd, Subaru abrió y cerró los ojos, lamentando con furia su propia estupidez.
No hacía falta hablar de si era o no un hijo oculto del emperador; desde el principio debió usar el objeto maldito como escudo. Por miedo y por apuro, se aferró a una opción fácil y arruinó todo.
Gustav y el viejo Nur, Weitz y Tanza, todo por culpa de Subaru.
Todo porque Subaru no se había detenido a pensar las cosas como era debido——
—Por cierto, muchacho, ¿sabes cómo se usa eso?
—¿Eh…?
Mientras se reprochaba su propia estupidez y se lamentaba, una voz se coló en sus pensamientos.
Ante la pregunta de Todd, con ambas manos en alto, Subaru soltó una voz ronca y miró el objeto maldito que tenía en la mano. Si le preguntaban cómo se usaba, no lo sabía. No tenía un interruptor obvio ni un mecanismo que le transmitiera el modo de uso con solo sostenerlo.
—Ya me lo imaginaba.
Y, solo por el temblor de esa mirada, Todd descubrió de inmediato la amenaza.
—Si lo supieras, no harías esto para amenazarme.
—Ah.
Al instante siguiente, Todd, sin bajar las manos, pateó la mano de Subaru con el pie que levantó.
La mano que apuntaba el objeto maldito fue pateada y la esfera negra salió rebotada hacia arriba. Subaru la siguió con la vista sin pensar y volvió a hacer una estupidez.
Mirar hacia arriba era lo mismo que ofrecerle el cuello al enemigo.
—…
La mirada que perseguía el objeto maldito que había rebotado se cortó de golpe.
Justo antes de cortarse, le pareció oír un sonido duro que pasó de izquierda a derecha, pero no había forma ni motivo para comprobar qué era.
Y solo quedaba admitirlo.
——No se le ocurría ninguna manera de detener a Todd Fang.
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——Un tonto al que despreciaban por hacerse pasar por un hombre bueno y al que le arrebataron todo.
Esa era la valoración que la gente de alrededor tenía de Idra Misanga, el hombre que perdió el negocio familiar, terminó vagando sin rumbo y acabó convertido en esclavo.
Una pequeña aldea agrícola en el noroeste del Imperio; ese era el lugar natal de Idra y la tierra donde la familia Misanga había continuado generación tras generación con el oficio familiar de molinero.
Había oído que el primer molinero de la familia fue el abuelo del abuelo de su abuelo, y al parecer aquel hombre era bastante hábil.
El señor feudal le había confiado la administración del molino de agua construido junto al río de la aldea, y él se encargaba de toda la molienda de los granos cosechados allí.
La recompensa era grande y el esfuerzo, pequeño; desde el punto de vista de quienes necesitaban la ayuda de la familia Misanga para moler los cultivos que producían, Idra provenía de una clase privilegiada.
Sin embargo, ni Idra ni su familia vivían presumiendo del negocio familiar.
No había duda de que llevaban una vida más acomodada que la de los demás. Pero, por otro lado, cuando había malas cosechas, asumían en lugar de los aldeanos los impuestos que debían pagarse al señor feudal, iban a negociar directamente y cumplían funciones que en principio le corresponderían al jefe de la aldea, actuando como un miembro más de la comunidad.
——Ser honesto en los negocios y esforzarse por ganarse ampliamente la confianza y el crédito.
Ese era el lema de la familia Misanga y su filosofía como molineros.
En el proceso de molienda con el molino de agua, muchos se quedaban con parte del grano reunido. Al menos, la mirada de la gente hacia los molineros era severa, y por eso mismo la humildad era importante; eso era lo que tanto a Idra como a su padre les había repetido con firmeza el progenitor que dirigía el negocio familiar.
Precisamente porque era un oficio que despertaba sospechas, había que tratar siempre a la gente con franqueza.
Nunca monopolizar la riqueza y compartir con los demás las alegrías y las penas. Aunque eso no fuera correcto según la forma de ser del Imperio de Vollachia, que veneraba a los fuertes, en las frías aldeas remotas donde no llegaban las leyes de hierro de la capital imperial se había respetado como la manera correcta de vivir.
Idra también era uno de los que, desde pequeño, había recibido ese beneficio y había crecido con él.
Por eso, incluso después de que su padre, aquejado por una grave enfermedad, le cediera el negocio familiar a temprana edad, intentó conservar esa tradición.
—Qué vida tan decente y buena. Te envidio.
Quien envidió así la vida de Idra fue un hombre que se había detenido en la taberna de la aldea.
Desprendiendo por todo el cuerpo la atmósfera de un veterano de incontables batallas, aquel hombre se presentó como mercenario, alguien que viajaba por los campos de batalla de distintas regiones blandiendo la gran espada que llevaba en la mano.
Como era raro que llegara alguien de fuera, Idra bebió con él y escuchó muchas historias.
Para Idra, que apenas conocía el mundo exterior, el mundo del que hablaba aquel hombre estaba lleno de sorpresas.
A diferencia de la aldea agrícola, donde reinaban la calma y el paso suave del tiempo, el mundo en el que vivía aquel hombre era peligroso y cruel, pero al mismo tiempo estaba lleno de un calor imposible de olvidar.
Hasta entonces, Idra también había tenido una vaga admiración.
Como un hombre nacido en el Imperio de Vollachia, había tenido el deseo, no muy meditado, de que quizá él también tenía otras opciones además de heredar el negocio familiar.
La forma de vivir de un guerrero que valoraba su propia fuerza y su propia fe, y que jamás elegía una manera vil de existir.
—Idra, tienes una prima, ¿no? En realidad, me ha llamado la atención…
Con el paso de los meses, el hombre que visitaba la aldea cada cierto tiempo y con quien compartía licor se fue haciendo cercano a Idra.
Y así, en una de las noches que pasaron juntos, el hombre le confesó a Idra con expresión seria que su prima, ya en edad de casarse, seguía soltera, y a Idra también le agradaba él.
Por eso, sin la menor vacilación, Idra le presentó a su prima, dispuso todo para que ambos quedaran firmemente unidos, y en la noche de bodas celebró con alcohol el nacimiento de una nueva familia.
Un mes después, el hombre conspiró con su prima y le arrebató el negocio familiar de molienda.
El hombre sostuvo que la prima también tenía derecho a encargarse del negocio de la familia Misanga, y además mintió diciendo que Idra y su padre habían manipulado durante años la molienda y engañado a los aldeanos sobre los resultados de la producción de harina.
Por supuesto, Idra alegó que nada de eso era cierto, pero la sospecha que recaía sobre el oficio mismo de molinero no pudo disiparse, y la opinión de la aldea quedó dividida en dos.
Antes de que se resolviera aquello, su padre, aquejado por una grave enfermedad, murió, y su madre, consumida después por la preocupación, lo siguió poco después.
—Ya no lo soporto más. Haré lo que sea para proteger mi hogar…
Tras enterrar a sus padres, Idra maldijo su propia imprudencia, pero decidió resistir.
Si el hombre y su prima tramaban algo vil, Idra recuperaría sus derechos por la vía correcta. Para ello, pensó pedirle al hombre un juicio y solicitó a los aldeanos que actuaran como testigos.
Creyó que la confianza cultivada por la honesta labor de la familia Misanga haría prevalecer la justicia.
Sin embargo—,
—¿Por qué…?
Nadie apareció en el lugar acordado, y en cambio se encontraron preparativos para una insurrección armada en la casa de Idra.
Arrastrado y sometido a un juicio no deseado ante el señor feudal, Idra suplicó con desesperación que se reconociera su inocencia, pero ningún aldeano salió en su defensa.
El hombre y su prima lo habían planeado todo.
Los aldeanos eligieron al hombre, mentiroso pero generoso con las ganancias, antes que al honesto Idra.
No había ni una sola posibilidad de ganar.
Despojado de su oficio y reducido a esclavo, Idra fue enviado a la isla por traficantes de personas.
La peor isla, Ginunhive, un lugar donde incluso la única vida que le quedaba era objeto de burla y abuso.
En ese sitio donde las batallas a vida o muerte eran exhibidas como espectáculo, Idra sintió que su corazón se teñía de negro y que su alma se pudría por completo, y pensó en someterse a esa desesperación.
Ya basta.
Te esforzaste tanto, no obtuviste nada, y aun así, ¿por qué seguir esforzándote?
Lo que creíste era mentira. Confiar fue un error.
Todos piensan en aprovecharse de alguien y salvarse a sí mismos.
Entonces, aunque yo haga lo mismo, no tendría nada de malo.
Sí, nada de malo tenía Idra.
Era natural que nadie lo eligiera.
No tenía la fuerza que había entrenado ni ninguna habilidad especialmente útil. ¿Quién iba a elegir a Idra?
Ni siquiera Idra elegiría a Idra.
Y aun así, ¿quién demonios iba a elegir a Idra, a ese Idra que no era más que un ingenuo demasiado honesto…?
—¡Querías ser un guerrero, Idra! ¡Entonces ahora es el momento! ¡Este es el momento!
——Aunque vivieras con honestidad, no habría de llegar nunca un día en que te recompensaran.
△▼△▼△▼△
—…
Con un dolor punzante en la cabeza, Idra había quedado incapaz de moverse.
La lengua se le entumecía, y no podía respirar, como si la garganta se le hubiera cerrado. El sentido en brazos y piernas se alejaba, y lo invadió un terror como si su cuerpo se hubiera desarmado en pedazos.
El miedo; ya no había forma de evitar sentirlo.
Si pensaba en lo ocurrido hasta ese momento, incluso aquella sensación de que toda la sangre del cuerpo se le helaba cuando nadie en su aldea salió a defenderlo quedaba muy lejos de ese terror.
Vio cómo mataban a Weitz frente a sus ojos, y cómo el valiente Tanza era arrojado fuera del pasillo.
Mientras contemplaba eso, Idra solo se quedó rígido, incapaz de hacer nada. Si por esa cobardía él había logrado vivir más que Weitz y Tanza, sería demasiado irónico.
¿Podían compararse esos pocos segundos o decenas de segundos con la humillación que le quemaba el pecho?
No pudo hacer nada, y dejó morir a esos dos que sí pudieron hacer algo.
La desesperación y el arrepentimiento que ese hecho le causaban a Idra eran aún más pesados que el pasado en que, por una imprudencia, le arrebataron el negocio familiar y lo devoraron.
—Ha.
Al pensarlo hasta ese punto, Idra se rió de lo poca experiencia que tenía en la vida.
Dejando de lado las cosas felices, no se le ocurría ninguna experiencia de sufrimiento que no fuera la caída de su vida tras perder el negocio familiar.——Se dio cuenta de que había sido afortunado, de que había vivido en abundancia.
Tal vez esa forma de ser de Idra había enfurecido al hombre que le arrebató la vida.
Aunque así fuera, lo que ese hombre había hecho no tenía perdón.
—…
Con una respiración más débil que un hilo y la vista nublada, Idra miró a su alrededor.
¿Qué había pasado exactamente? ¿El dolor de todo el cuerpo y esta incomprensión tenían alguna relación? Y, para empezar, ¿todo eso era real?
¿No sería que todos en la isla prisión de esclavos gladiadores iban a ser asesinados, que Subaru era el hijo ilegítimo de Su Majestad el Emperador, que Weitz y Tanza habían muerto… todo un sueño?
Todo era un sueño, e Idra seguía pasando un tiempo lujoso, aburrido, despreciando la vida acomodada que tenía…
—Vaya que hiciste algo arriesgado, muchacho.
Una voz helada le hizo estremecerse, e Idra se quedó rígido, olvidando incluso el dolor de su cuerpo.
Sintió que la sangre se le helaba, más allá de eso, como si se congelara por completo, y poco a poco comprendió que los pasos del dueño de aquella voz se acercaban.
Y entonces—,
—Aunque sea mejor que quedarse parado, si te lanzas sin plan, claro que acabarás así.
La voz de un hombre, exasperada, no iba dirigida a Idra.
Al oírla lanzada un poco lejos de sí, Idra apretó los dientes con alivio. Y, aunque no le convenía, entrecerró los ojos para ver hacia dónde se dirigía la voz.
Allí——
—A, uh.
Vio a un muchacho de cabello negro, hecho un desastre y cubierto de sangre, arrastrándose.
—…
Al ver la figura del muchacho arrastrándose y notar que aquello ya no era el pasillo superior de hacía un momento, Idra recordó en su mente lo que había ocurrido, los hechos previos a que su conciencia se volviera blanca.
Weitz fue asesinado, Tanza fue arrojado, y justo cuando Idra, sin entender nada del pensamiento de aquel hombre que solo había desatado una atrocidad, gritaba cosas sin sentido y estaba a punto de morir, Subaru se movió.
Subaru, desgañitándose, se aferró a la cintura de Idra y de Hiain, y se lanzó por el agujero de la pared del lado opuesto al que había sido arrojado Tanza.
El agujero en la pared abierto por el gran pájaro que se había abalanzado; Tanza cayó del lado opuesto de la isla, y Subaru se lanzó con Idra y los demás por el lado contrario—— aun así, las posibilidades de sobrevivir eran escasas.
Ser desgarrado por la pared, rechazado por los salientes y estrellado contra el suelo desde lo alto para morir en el acto.
Era una huida temeraria, de las que diez veces de cada diez terminaban en muerte, pero era la única salida posible.
Que lograran aferrarse a esa única oportunidad de sobrevivir podía llamarse un milagro. Pero el milagro terminaba ahí.
Ni el Subaru que se arrastraba ni el Idra tendido podían escapar del hombre que los perseguía.
Si no se veía a Hiain, era porque quizá no había logrado caer bien en esta plataforma intermedia, o tal vez estaba usando su mimetismo para ocultarse y permanecer agazapado.
Incluso si estaba escondido, no se podía esperar nada del valor de Hiain.
No era un mal hombre, pero tampoco era valiente. Era servil y cobarde, se dejaba llevar con facilidad y estaba encariñado con Subaru, pero no se podía esperar más de él.
Aun así, si existía la posibilidad de que no muriera, bastaba con que contuviera la respiración y se escondiera.
Si el milagro que Subaru había aferrado con desesperación mantenía con vida a Hiain, eso también estaba bien.
Ese grado de recompensa era lo que Subaru merecía.
—…
De pronto, lo pensó.
Si había caído desde lo alto y estaba hecho pedazos, y ahora aquel hombre estaba concentrado en Subaru, quizá a Idra también lo dejarían pasar por muerto.
Era un hombre aterrador, pero no llegaría al extremo de aplastar la cabeza de todos los cadáveres uno por uno.
Dependiendo del estado de Idra, si lograba fingir con una actuación convincente que estaba muerto, tal vez podría salvarse. Tal vez, al menos él solo, podría salir con vida.
—…
Era el momento de elegir.
Idra Misanga debía decidir qué sacrificar y qué obtener para sobrevivir.
En este mundo cruel, en este lugar donde los fuertes y astutos se llevaban todo, Idra Misanga debía decidir en qué clase de ser se convertiría.
Un hombre que creyó ingenuamente que, si era honesto, sería confiable y digno de confianza, y lo perdió todo——
—Listo, va.
Levantando el hacha que sujetaba con ambas manos, una espalda se disponía a descargarla sobre la cabeza del muchacho que se arrastraba.
Si contenía la respiración, cerraba los ojos y apartaba el rostro de todo.
——Entonces, ¿qué demonios se salvaría con eso?
—¡N-noooo——!
Obligó a todo su cuerpo a moverse, se arrancó del suelo al que parecía adherido y echó a correr de manera lamentable mientras escupía grandes cantidades de sangre.
Corrió y se lanzó sobre la espalda del hombre. Como no podía mover el brazo izquierdo, se aferró a él solo con el derecho, dispuesto a morderlo con desesperación.
—Sabía que seguías vivo.
En ese instante, como burlándose de la determinación de Idra, el hombre dejó caer el hacha que había alzado sobre su espalda. Luego, con la mano libre, sacó un cuchillo y, al girarse, lo blandió; el brazo derecho de Idra salió volando por el codo.
El brazo delgado y pálido de un molinero, que no conocía el trabajo pesado porque el molino funcionaba con una rueda hidráulica, salió despedido.
Pero aun así…
—¡Llévateloooo!
Del brazo cercenado le subió un ardor abrasador a Idra, y su visión se tiñó de rojo. Sin embargo, solo en ese instante olvidó el dolor y gritó con todas sus fuerzas.
La magnitud de aquella voz, como si escupiera sangre, hizo que el hombre frente a él alzara apenas una ceja.
Tal vez no entendía el grito de Idra ni el propósito de sus acciones.
Pero…
—Tch.
El hombre chasqueó la lengua y se volvió, arrojando el cuchillo con el que había cercenado el brazo de Idra.
Lo lanzó hacia la espalda del hombre, hacia Subaru que se arrastraba por el suelo—— no, ya no estaba allí; lo lanzó apuntando a la figura que se movía, a Hiain, que huía cargando a Subaru.
Era Hiain.
Hiain, que había permanecido oculto conteniendo la respiración, cargó a Subaru y escapó. Al verlo, Idra apretó los dientes y se lanzó sobre la espalda del hombre.
Como ya no tenía brazo derecho y el izquierdo no se movía, se aferró a su ropa y se colgó de ella mordiendo con los dientes.
—Bu.
Recibió un golpe en el pecho con el codo por encima de la espalda, y su cuerpo fue derribado de una patada. Sin embargo, el impacto de la caída hizo que el brazo izquierdo, que había recibido el golpe, empezara a moverse en lugar del dolor agudo. El hombro dislocado había vuelto a su sitio.
Y junto a ese brazo izquierdo, ocurrió el milagro consecutivo de que el hacha que el hombre había soltado rodara hasta allí.
—¿Pensaste que había escapado?
El hombre, que había soltado el cuchillo y perdido el hacha, inclinó la cabeza mientras miraba a Idra.
Aunque se había quedado sin armas, no parecía en absoluto desventajado. Y era natural. La sangre que Idra había derramado, y la que seguía derramando, no se detenía.
Estar vivo era un milagro, y ya habían ocurrido demasiados milagros.
Por eso, Idra negó con la cabeza ante la pregunta del hombre.
—No. Pensé que había escapado. Pero también creí esto.
—…
—Que, si él se quedaba sin huir, estaría bien.
Un hombre que no era malo, solo servil, cobarde y propenso a dejarse llevar.
Idra solo creyó, con una ingenuidad absoluta, que estaría bien si Hiain no escapaba.
Al final, los humanos no podían cambiar tan fácilmente.
La mentira de que él era un guerrero, con la que intentó engañar y aprovecharse de los que lo rodeaban, quedó al descubierto enseguida.
Honestidad, confianza y credibilidad amplias.
Aunque lo señalaran y se rieran de él por hacerse pasar por un buen hombre.
Idra Misanga no podía convertirse ni en guerrero ni en estafador.
Alzando el hacha con una sola mano izquierda y derramando sangre, Idra gritó.
—¡Yo soy Idra Misanga! ¡El hijo del molinero!
—No me importa.
Reuniendo todas sus fuerzas, Idra se lanzó contra el hombre de rostro indiferente.
——Aquel día, gracias a Schwarz, pensé que había sido bueno no terminar convertido en un mentiroso.
△▼△▼△▼△
Cargado sobre un cuerpo que corría desesperadamente, era sacado de la zona de muerte.
Lo sacudían con violencia, sin preocuparse por sus heridas ni por si seguía vivo, pero eso era natural.
Subaru también estaba hecho pedazos, pero el cuerpo del otro estaba mucho peor que eso.
—H, hi, hia, in…
Apretado por la cintura con tanta fuerza que dolía, Subaru clavó las uñas en el cuerpo del otro. Ni siquiera sabía bien dónde estaba arañando. El que había sido arañado ya tenía un aspecto completamente destrozado.
No era que estuviera cubierto de heridas, sino que los colores, los patrones, todo, absolutamente todo, estaba hecho un desastre.
Había imitado todo el paisaje a su alrededor y ya ni siquiera sabía qué era lo correcto. En ese estado, el cuerpo que seguía corriendo de pronto perdió la fuerza y cayó de bruces hacia adelante.
—¡Gah!
Como era obvio, si el otro caía, Subaru también se iba con él.
Arrojado delante del que había caído, Subaru rodó sobre el frío piso de piedra. Como no pudo amortiguar la caída, sintió un impacto como si se le hubieran roto los dientes frontales.
Entonces, con el rostro palpitando de dolor, levantó la cabeza y miró hacia atrás, aún tendido.
Allí——
—Hiu, hiu…
Hiain yacía gimiendo, literalmente, con el último aliento.
Hiain estaba desplomado boca abajo, y en el centro de su espalda tenía clavado hasta el fondo un cuchillo grande. No sabía cuándo lo habían apuñalado.
Tal vez mientras corrían para escapar, o antes. Y aunque hubiera sido antes, no había nada que hacer.
Si Subaru moría, volvería al instante anterior a que la cabeza de Idra fuera aplastada.
Quizá incluso después de que ya la hubieran aplastado. No, como salió corriendo para evitar que la aplastaran, tal vez fuera antes de caer, o después, o en el aire.
Que los tres cayeran sin que ninguno muriera era difícil de por sí, y parecía que por fin había salido bien, pero Todd había llegado.
La voz de Idra, la respiración de Hiain, estaban lejos.
Ya todo estaba en un lugar inalcanzable.
—Es… extraño, ¿verdad…?
Tendido en el suelo, mientras Subaru intentaba arrastrarse, llegó a sus oídos la débil voz de Hiain.
Sonaba como si hablara sacando la cara del agua, seguramente porque la garganta estaba llena de sangre. Probablemente hacía falta algo como una cura, drenar la sangre o algo así.
Había que hacerlo. Aunque no fuera médico, había que hacerlo.
—Hace mucho oí que la vida… era como las flores: primero arrancaban las más hermosas…
—No, no hables… ya voy, ya mismo…
—Entonces, alguien tan podrido por dentro como yo debería morir primero… No tiene sentido… Ah…
Se arrastró. Se arrastró hacia adelante.
Para poder sacar de allí a Hiain, que se estaba ahogando en su propia sangre sobre el suelo.
Y aun así, su cuerpo no avanzaba ni un poco.
—Pero…
No avanzaba nada, no llegaba, no alcanzaba.
—…Será mejor que yo vaya primero, ¿no?
Más lento que una tortuga arrastrándose. Con una lentitud demasiado extrema, con movimientos más pequeños que los de una hormiga, se arrastró.
Se arrastró y se arrastró, y cuando por fin llegó, ya era tarde.
El color de Hiain había vuelto a su gris original.
Con un cuchillo clavado en la espalda, un brazo roto y sangre brotando de todo el cuerpo, Hiain bien pudo haber muerto en el camino hasta aquí.
Tal vez incluso había corrido mientras moría. Tenía que ser así.
Ya todos los que Subaru no podía salvar estaban muertos.
Era casi como si Subaru los hubiera matado.
Porque no pudo salvarlo todo, era como si hubiera matado todo.
—Guhí.
Lo que le iba ensuciando el rostro era sangre, lágrimas o mocos.
Ya no sabía cuál era cuál, qué era qué, quién era quién, cuál era la respuesta, ya no.
Ya no, ya no, ya no, ya no, ya no entendía nada de nada.
—Oye, ¿será que el que está gimiendo ahí es Bassu?
—…
—Ah, sí, ¡es Bassu! Vaya, encontrarnos en una situación así sí que es una coincidencia. Se puso bastante animado el asunto, ¿no?
A Subaru, que estaba aturdido y sentía que había soltado todo, le llegó una voz ligera.
No podía volverse hacia donde había sonado. Tenía que levantar el cuerpo como fuera, mirar con sus propios ojos a quien le había dirigido esas palabras absurdas y entonces decir algo, usando toda su fuerza——
—No hace falta que se dé la vuelta arriesgando la vida a propósito.
—Ah.
—Porque no es aquí donde debe esforzarse al máximo, ¿verdad?
Así, adelantándose por su cuenta, Cecilus se inclinó para mirar el rostro de Subaru y dijo.
El «Relámpago Azul», riendo sin la menor sombra de preocupación mientras la mitad izquierda de su cuerpo estaba carbonizada.