Con un brazo robusto sujetándole el hombro, Subaru se volvió y abrió mucho los ojos.
Tanto así que la actitud del casco de hierro que lo miraba——Al——era completamente inesperada.
—…
La fuerza del brazo sobre su hombro también era fuerte, imposible de ignorar. Se percibía la intención de no dejar que Subaru siguiera con ese acto de autolesión de golpearse la frente contra la pared.
—Déjalo ya.
—…Ah.
Al cruzar la mirada con él y oír de nuevo la palabra de detención, se le escapó el aliento.
De inmediato, Subaru sintió que su conducta extraña de hacía un momento había sido descubierta, y una vergüenza amarga le subió desde el fondo del estómago. Era como un personaje de videojuego obligado a correr contra una pared.
Incluyendo el hecho de que no estaba pensando en nada, era exactamente eso.
—Si sigues haciendo tonterías así, no me hago responsable de que te vuelvas idiota. Bueno, no podía dejarte así nomás, por eso vine a detenerte.
—…Le agradezco el inconveniente.
—¿Por qué hablas tan formal? Y además, tu voz está demasiado ronca, me asustas.
Al señalarle a Subaru que su voz estaba tan áspera que hasta él mismo se sorprendía, Subaru volvió a burlarse de sí mismo.
De su propia fragilidad mental, y de la miseria de verse arrastrado por un estado mental hecho pedazos.
Era natural. Después de todo, Subaru había sido——
—¿Tan duro fue lo que te dijo esa chica?
—…
—¡Uy, qué miedo! No me mires así. Aunque vaya vestido así, también me estremezco.
Subaru levantó la cabeza como si lo hubieran sacudido, y Al se encogió de hombros con aire burlón.
Al, que había retrocedido tras ser fulminado con la mirada, vio cómo Subaru acortaba la distancia que él había ganado y se aferraba de frente a lo que acababa de decir.
—¡Tú… ¿estabas escuchando?!
—No es que quisiera espiar, ¿eh? Solo fui a buscarte, hermano, y justo estabas en medio de una conversación importante. Así que pensé que también sería malo interrumpir.
—…
—Aunque me mires con esos ojos desconfiados, no te estoy mintiendo. Bueno, después de eso, como vi que el hermano empezó a caminar con cara de que se acababa el mundo, me preocupé y te seguí. Y entonces, como era de esperarse…
Mientras hablaba, Al señaló con un dedo la parte frontal de su casco.
Como era de esperarse, quería decir que su preocupación había dado en el blanco. Más que porque Al lo hubiera estado observando bien, era porque Subaru se veía tan desesperado que resultaba obvio.
En el lugar que le señaló, el dolor de la frente que se había estado golpeando volvió a arder, y Subaru bajó la mirada con incomodidad.
—…¿Y Rem?
—¿Hm?
—¿Y Rem? Después de hablar conmigo…
—Oye, oye, ¿no será que las palabras de esa chica te impactaron tanto que perdiste la memoria? No me hagas esto. Si el hermano se queda amnésico, me quedo sin mi único compañero.
Mientras se rascaba los herrajes del casco con la mano que había llevado a la cabeza, Al respondió a la pregunta de Subaru.
Por desgracia, la situación que había inquietado a Al ya había ocurrido. Aun así, para Subaru era un asunto tan grave como una pérdida de memoria, así que no era raro que su equilibrio mental se tambaleara.
Tal vez Al vio ese estado en el rostro de Subaru, porque dijo «no te preocupes» antes de añadir:
—Incluso después de ponerte pálido, el hermano siguió respondiendo con normalidad. Así que supongo que esa chica no llegó a desconfiar de ti, ¿no?
—Ya veo…
Con la confirmación de Al, Subaru obtuvo un alivio tenue, apenas tenue.
Parece que la vergüenza que mostró Subaru empezó después de alejarse de Rem. Si apenas logró mantener las apariencias, entonces al menos evitó preocuparla.
En fin——
—Al, lo de hace un momento… ¿qué quisiste decir?
—¿Lo de hace un momento?
—…Lo de que entiendes mis ganas de morirme, o lo que sea.
Con una mano sobre la frente dolorida, Subaru le preguntó a Al cuál era el verdadero sentido de sus palabras.
«Entiendo que tengas ganas de morirte, pero no vas a lograr nada por mucho que lo intentes. Eso no sirve de nada».
Las ganas de morir y la afirmación de que, por muchas veces que lo intentara, aquello no tendría fin.
Sinceramente, no creía que fuera una frase tan llamativa. Sin embargo, por otro lado, también era una expresión demasiado significativa para decirle a Subaru en aquella situación.
O quizá Al sabía de la singularidad de Subaru, de su autoridad, y por eso había dicho algo que hacía pensar eso——
—… Ah, ¿eso?
—Sí. Fue bastante… bastante significativo, ¿no? Tú…
——¿No estarás ocultando algo?
Con esa sospecha en la mirada, Subaru se la dirigió a Al. Intentó fijarse para comprobar qué emoción se escondía tras el frío casco de hierro, pero no podía ver ni su expresión ni sus ojos.
Sin mostrar ni expresión ni ojos, Al soltó un pequeño resoplido por la nariz.
—No me gusta decirlo, pero yo también soy un viejo con años encima, ¿sabes? Una situación límite como la del hermano, yo también la he vivido.——Y también hice el ridículo delante de una chica linda.
—…¿Ah?
—¿Ah? Nada. Cualquier hombre pasa por el camino de querer morirse después de hacer el ridículo y pasar una vergüenza enorme. Es más, incluso a esta edad yo sigo metiendo la pata con bastante frecuencia. Cuando la meto, la princesa me mira con una cara como si estuviera viendo un insecto, en serio.
Con una risa floja, Al le dio una palmada en el hombro a Subaru y le ofreció una lección de veterano.
Ante el contenido de sus palabras y su actitud, Subaru lo miró fijamente de vuelta, tratando de discernir si estaba fingiendo o hablando en serio.
—¿Hm? ¿Qué pasa, hermano?
—…No, nada.
Sin embargo, aunque intentara averiguar la verdad de Al, el hierro negro se lo impedía.
Hasta ahora había tomado la apariencia de Al como algo simplemente extravagante, pero al enfrentarlo así, tratando de descubrir su verdadera intención, se dio cuenta de que era una defensa mucho más sólida de lo que había pensado.
A la vez, se reprochó estar demasiado nervioso.
—¿No lo sabe, entonces…?
Solo fue que las palabras de Al se le quedaron clavadas en la mente a Subaru por casualidad.
Si Al supiera del «retorno por muerte», intentaría mostrárselo a Subaru de una forma mucho más evidente.——La autoridad del «retorno por muerte» es algo peligroso por el simple hecho de existir.
Como ocurrió con Roswaal, una vez que alguien lo sabe, no puede evitar tocarlo.
Al mismo tiempo——
—No todos los que son invocados a otro mundo reciben algún tipo de poder.
No conocía en detalle la situación de Al, pero parecía correcto pensarlo así.
Porque, si Al hubiera poseído algún poder especial, entonces quizá se habría podido evitar que perdiera su brazo izquierdo——que desapareciera.
Por ejemplo, si Subaru llegara a perder un brazo de la misma manera, entonces en ese momento, usando su autoridad, antes de perder el brazo izquierdo——
—…¿Volvería?
Al pensarlo, Subaru se quedó mirando fijamente su brazo izquierdo.
Es una hipótesis, pero una situación perfectamente posible. Para empezar, si Subaru ha podido sobrevivir hasta ahora sin perder ni un pelo ha sido únicamente porque ha hecho buen uso de «Retorno por Muerte».
En las vueltas en que perdió la vida, no pocas veces también sufrió daños que le hicieron perder brazos o piernas.
Si hubiera logrado salvar la vida y los días hubieran seguido sin usar «Retorno por Muerte», perfectamente habría terminado viviendo con parte del cuerpo mutilada.
——Subaru se juró no depender jamás por completo de «Retorno por Muerte».
Pero entonces, ¿hasta qué punto debía depender de él?
¿Hasta dónde podían perderse brazos y piernas, dedos y ojos, para decidir que ya era momento de «depender»? Y, sobre todo, ¿qué pasaría si no fueran sus propios brazos y piernas, sino los de Emilia o Rem?
En la Ciudad de las Compuertas, Priestella, Subaru no usó «Retorno por Muerte» por el brazo perdido de Ricardo. Y hoy tampoco lo ha usado por Mizelda, que perdió una pierna.
Aun sabiendo que, si empleaba su autoridad, existía la posibilidad de atraer un resultado mejor.
Aun sabiendo que podía reducir el número de personas a las que se les cortara el camino de hasta ahora al perder brazos o piernas.
—Yo…
—…
—Yo soy un hipócrita.
Sabiendo que la autoridad que le habían concedido era algo inmenso, no podía dar el paso decisivo.
Natsuki Subaru era demasiado, demasiado débil y egoísta.
Por eso——
—A Rem también… ¿¡gh?!
—Es un mal bucle, hermano.
A Rem también le hizo decir aquella frase decisiva.
Mientras Subaru se hundía en esa depresión, su frente fue repelida por un fuerte golpecito en la frente. Con los ojos húmedos por el golpe seco, Subaru miró a Al y dijo: «N-no…».
—Vaya, esta vez sí que sonó bien. Aunque terminé agravando el cabezazo de antes. No era mi intención; perdón, perdón.
—¡Eso no es… bueno, no, ¿qué fue eso?!
—Un golpecito en la frente. Y ahora el derecho a preguntar se me pasó a mí, así que yo también voy a preguntar.
Al, adelantándose al dolor que llegaba con retraso mientras Subaru seguía sorprendido, le apuntó con el dedo que había usado para golpearlo. Al tener ese dedo frente a la cara, Subaru se echó instintivamente hacia atrás y cerró la boca.
Entonces Al continuó: —Oye…
—¿Cuánto vas a dejar que te sacudan las palabras de esa chica? Es lamentable que te derrumbes por una sola frase. Tú también lo sabes, ¿no?
—Eso…
—¿«No me vengas con que te desmoronas por algo así. Me da vergüenza decirlo, pero… yo, hermano, tengo expectativas puestas en ti»?
—¿Expectativas?
Al escuchar una palabra que jamás se le había ocurrido, Subaru se sorprendió de forma muy simple.
Al ver esa reacción, Al asintió con fuerza y dijo: «Así es».
—Recuerdas el discurso que diste en Priestella, ¿verdad, hermano?
—Ah, sí, lo hice, pero…
—Te lo dije entonces, ¿recuerdas? Al transmitir desde aquel lugar, cargarías con la «fantasía del héroe».
En una situación tensa, la ciudad había sido atacada por los Arzobispos del Pecado y mucha gente estaba en apuros.
En medio de todo eso, Al le había dicho a Subaru, que le pedían cumplir un papel y no lograba dar el último paso, que cargaría con la «fantasía del héroe». Eso era lo que recordaba.
Una existencia que cargaba sobre sí las expectativas y esperanzas de todos, de muchos, y a la que no se le permitía perder.
Que cargaría con la «fantasía» llamada «héroe», aquello que todos deseaban que fuera.
Y en aquel momento Subaru respondió con una ligereza excesiva.
——Que eso no era distinto de siempre.
—Aquí pasa lo mismo. Que una sola persona te niegue, ¿y qué? Eso no cambia lo que hermano ha hecho, ni da vuelta a tu determinación, ¿verdad?
—…
—No te quiebres, hermano. Échale ganas, hermano. ——Responde a las expectativas, hermano.
Una vez más, Al, que conocía los logros de Subaru en la Ciudad de las Compuertas, le dio una palmada en la espalda.
Todo lo que Rem, que lo había olvidado todo, Louis, que había regresado a un estado infantil, y por supuesto Abel, Flop, Medium y el pueblo shudraq no conocían, eran las acciones de Subaru.
Priscilla, aunque lo supiera, quién sabe si siquiera lo recordaría.
—Yo no lo he olvidado. Y, lo siento, pero ya no voy a dejar que te escapes, hermano.
—¿Que no me vas a dejar escapar…?
—Tú mismo empezaste esto. La idea es que el letrero que levantaste no se puede bajar hasta que mueras.
—…
Ante las palabras demoledoras de Al, Subaru volvió a contener el aliento.
Entendió que la transmisión en aquella Ciudad de las Compuertas no solo había afectado a la gente que allí estaba a punto de ser devorada por la ansiedad y el miedo, sino que también se había extendido a otros.
El letrero que se levanta no puede bajarse hasta la muerte.
Y, por desgracia, a Subaru no le llega la «muerte».
Por lo tanto, no le queda más que seguir luchando——
—…Todo este tiempo.
Al oír las palabras de Al, Subaru se cubrió el rostro con ambas manos y cerró la vista; de su boca se escapó una voz.
Lo que seguía resonando sin cesar en su cabeza era aquella frase fatal que Rem le había dicho. Palabras de muerte absoluta que querían despedazarle el corazón y ahogarlo en la sangre que corría.
«Tú no eres un héroe.»
—Todo este tiempo he seguido adelante aferrándome a una sola frase de Rem.
«Tú no eres un héroe.»
—Porque Rem creyó en mí, pude seguir sin doblar las rodillas. En el «Santuario», en Priestella, en la Torre de Vigilancia de Pleiades, fue igual…
«Tú no eres un héroe.»
—Rem despertó, perdió la memoria, y aun así me dio gusto… Estaba a un paso de recuperar todo, y justo ahora era cuando más tenía que aguantar.
«Tú no eres un héroe.»
—Era la palabra mágica que me hacía levantarme.
Rem le había dicho que era un héroe.
Esa frase había detenido las piernas de Subaru cuando quiso tirar todo por la borda y huir; había impedido que sus rodillas cedieran frente a Rem, que dormía; lo había hecho desafiar el estancamiento del «Santuario» y los problemas de la mansión; había servido de impulso para correr a salvar la Ciudad de las Compuertas, que había caído en manos del enemigo; y había sacudido el alma de Natsuki Subaru, que había perdido sus «recuerdos», para que conquistara la Torre de Vigilancia de Pleiades.
Y sin embargo——
«Porque Subaru es el héroe de Rem.»
Esa sola frase, esa confianza, ese sostén, habían sido la razón por la que había podido llegar hasta hoy.
Y si se lo quitaban, Natsuki Subaru——
—Entonces, solo hay que recuperarlo.
—¿Eh?
Con el rostro aún cubierto, Subaru se estaba ahogando en una oscuridad demasiado profunda como para llamarla el reverso de sus párpados. Pero ante la frase de Al, contuvo el aliento y levantó la cara.
El rostro de Al estaba justo frente al suyo, y Subaru retrocedió sin pensarlo. Sin embargo, como una réplica a lo de antes, Al avanzó la misma distancia que Subaru había retrocedido.
Su espalda chocó enseguida contra la pared, y ya no pudo echarse más atrás. Entonces, como acorralando a Subaru, que ya no podía retroceder, Al extendió su único brazo y le cerró la salida.
Y entonces…
—Hay que recuperarlos: tanto las expectativas de esa chica como tu propia confianza, hermano.
—Las expectativas y la confianza…
—El letrero no se puede bajar. No queda más que pelear. Y si no puedes permitirte seguir perdiendo, entonces no te queda otra que seguir ganando como quieres. Seguir ganando así, y recuperarlo.
—…
—Las expectativas y la valoración perdidas solo pueden recuperarse con resultados aún mejores. Hermano también lo sabe por experiencia propia, ¿no?
Al acercó el rostro con fuerza, y su frío casco de hierro tocó la frente de Subaru.
Sin embargo, Al le habló con tanta fuerza, tanta sinceridad, que ni siquiera se dio cuenta de que sus frentes estaban pegadas. El impacto de ese hecho en Subaru fue enorme. Y, sobre todo, las palabras de Al parecían tener una o dos razones de peso.
Las expectativas y la valoración perdidas——el recuerdo más amargo para Subaru era, por supuesto, su fracaso en el castillo real.
En aquel momento, Subaru hizo caer por los suelos la confianza, las expectativas y también la valoración que las candidatas a la selección real tenían de Emilia. Después de eso, pudo recuperar su confianza solo porque actuó.
De ninguna manera porque se hubiera quedado abatido golpeándose la frente contra la pared.
—…Qué idiota soy. No, soy un idiota.
No era distinto de cuando había causado aquel desastre en el castillo real.
Incluso entonces, Subaru había intentado apartar la vista del gran agujero que tenía delante, pidiéndole a Wilhelm que le diera entrenamiento como pretexto para escapar del dolor inmediato.
Pero ahora Subaru no tenía margen para seguir siendo tan débil.
Tenía que proteger a Rem y traerla de vuelta. Para eso, a diferencia de aquella vez, no tenía a nadie en quien apoyarse. ——Para Rem, Subaru era lo único que había.
Y, para tranquilizar aunque fuera un poco a Rem, que seguía rodeada de incertidumbre sin recuperar sus recuerdos, ya no podía mostrarle una imagen tan lamentable.
Aunque Rem, ella que lo había olvidado todo, dijera que Subaru no era un héroe.
Aunque aquellas palabras que habían seguido sosteniendo la espalda de Subaru con una fuerza inmensa fueran retiradas por la misma cara y la misma voz.
—Yo soy el héroe de Rem.
Eso era lo único que Natsuki Subaru podía seguir proclamando con el pecho en alto.
—…¿Ya recuperaste aunque sea un poco el ánimo?
Al escuchar la determinación de Subaru, la dureza también desapareció de la voz de Al. Mientras respondía «sí» a esa frase, Subaru alzó la vista hacia Al de cerca y dijo:
—Bastante mejor. Pero aléjate, retrocede. ¿A quién le sirve este arrinconamiento?
—¡Eso digo yo! ¡Hermano va disfrazado de mujer y yo soy un viejo casi de cuarenta sin un brazo!
Riéndose con entusiasmo, Al retiró la mano apoyada en la pared y dio un paso atrás.
Entonces, al abrirse el campo de visión, Subaru sintió que no solo se trataba de lo que tenía justo enfrente, sino de que también había podido ampliar mucho más su perspectiva.
——Siendo sincero, las palabras de Al eran un remedio de emergencia, y la herida mortal no se había cerrado por completo.
Seguro que, cuando estuviera frente a Rem, le temblarían las piernas, volvería a mirar su expresión y acabaría temblando con miedo de que le dijera otra vez esas mismas palabras.
Todavía no había encontrado respuesta a para qué y hasta dónde debía usar la autoridad de «Retorno por Muerte».
Seguramente, aunque lo pensara con la cabeza, no llegaría a una conclusión hasta que llegara ese momento.
Pero sí podía decirlo con claridad.
Esta autoridad arrogante que posee Natsuki Subaru es algo indispensable para volver real la «fantasía del héroe» que debe cargar sobre esta espalda.
Por eso, seguiría dudando sobre cómo relacionarse con su autoridad.
—Ah, por cierto, hermano, hay algo que quería preguntarte.
Subaru miró hacia abajo sus propias manos, renovando su determinación. Mientras lo observaba, Al de pronto abrió la boca con cierta dificultad.
Hasta ese momento, Subaru había visto en Al una actitud sin el menor rastro de reserva, así que le pareció sospechosa.
—¿Y ahora qué? Si tienes algo que preguntar, pregúntalo.
—Entonces, sin rodeos… esa chica llamada Rem, ¿qué lugar ocupa?
Al inclinó la cabeza y formuló la pregunta. Era una duda que, si se quería, llegaba demasiado tarde.
Aun así, al oírla de Al, Subaru se dio cuenta por primera vez de que no había dado ninguna explicación.
—Es la acompañante de hermano, la que trajiste hasta el Imperio. No es ni una chica medio elfa ni una mocosa con contrato. Y encima la tratas como si fuera tu esposa, ¿no?
—Eso es solo por conveniencia, y a ella tampoco le gusta.
—Pero con una sola palabra de esa señorita, el hermano quedó hecho pedazos. —Oye, ¿qué demonios era eso?
Bajando apenas la voz, Al preguntó con una seriedad inusitada.
Ante sus palabras, Subaru frunció el ceño y buscó en sus recuerdos, confirmando que Al y Rem no se conocían; al menos, no en aquella línea temporal.
De entrada, nunca había sacado el tema de Rem delante de Al. Era natural que él no supiera nada de Rem. Y, aun así, algo le resultó extrañamente molesto.
Probablemente, la causa era la actitud de Al al preguntar.
—…
No se le veía la expresión. Pero sí se sentía el calor que habitaba en su mirada.
Subaru percibió que aquello era una muestra de seriedad y tensión. Incluyendo el intercambio de antes, la imagen de un Al desconocido que le había mostrado en tan poco tiempo dejó a Subaru confundido.
El único compatriota que siempre sobrevivía en otro mundo con una actitud despreocupada, amistosa y frívola.
Mientras sentía que la impresión que tenía de Al cambiaba dentro de sí,
—Rem es mi… nuestra familia. Pero fue víctima del arzobispo del pecado de la «Gula». Por eso desapareció de los recuerdos de todos, y ni siquiera ella recuerda quién es.
—… Ya veo. Entiendo, entiendo, ahora sí me queda claro.
—¿Te queda claro?
Al, que había escuchado la explicación directa de Subaru, se llevó una mano al mentón y asintió varias veces.
Subaru ladeó la cabeza ante las palabras que se le escaparon, y él respondió con un «ah»,
—Había varias cosas que no me cuadraban…Se suponía que era una chica que no conocía, pero se parecía a una que sí conocía. Eso me estaba molestando como una espina de pescado atorada.
—¿Que no conocías pero sí conocías…? ¿Te refieres a Ram?
—Oh, sí, sí.
Ante esa conexión inesperada, Al alzó la voz con entusiasmo, mientras Subaru abría mucho los ojos.
Pero eso también hizo que Subaru entendiera la actitud de Al.
Si se borraban los recuerdos de una de las dos, Ram y Rem, la reacción era algo que Subaru había llegado a sentir con suficiente claridad gracias a todos los del campamento de Emilia.
Roswaal y Frederica, con quienes llevaba tanto tiempo, también olvidaron por completo la existencia de Rem hasta verla en persona, y después de encontrarse con ella una vez, no dudaron de que eran hermanas gemelas.
Salvo por su personalidad y su naturaleza, las gemelas Ram y Rem eran realmente muy parecidas. —No, últimamente incluso había empezado a pensar que, quizá, hasta su naturaleza las hacía parecerse bastante como hermanas.
En cualquier caso, ya entendía el origen de la incomodidad que sentía Al.
Si conocías a Ram y veías a Rem, idéntica a ella, era lógico que te confundieras.
—Pero es la primera vez que oigo que tú y Ram se conocen.
—No diría que nos conocemos tanto. Solo tuvimos un pequeño vínculo. Pero con eso ya me quedó bastante claro. —¿Son hermanas gemelas? Y entonces quieres reunir a esas dos.
—…Sí, así es.
Lo primero era reunir a Rem con Ram.
Y, a partir de ahí, el gran objetivo de Subaru era recibir a Rem junto con todos los del campamento de Emilia y llevarla de vuelta al lugar que le correspondía. Para eso también era indispensable no seguir habiendo perdido su confianza.
Tenía que recuperar su confianza a toda costa y lograr que volviera a tomarle la mano.
—Bien, entendido. Te ayudaré, hermano.
Subaru volvió a fijar la mirada en su gran objetivo y cerró el puño. Frente a él, Al, que había estado asimilando cuanto le contó, asintió antes de decir aquello.
Sin poder evitarlo, Subaru soltó un torpe «¿eh?»,
—Hermano, acabas de soltar un maullido bien idiota, ¿no?
—¡Déjate de joder! No, espera, ¿qué dijiste? ¿Que vas a ayudar? ¿A quién y quién?
—Yo voy a ayudar al hermano. Bueno, seguro que la princesa me va a decir un montón de cosas, pero eso ya veré cómo lo arreglo. En fin, decidí ponerme de tu lado.
—…
—Eso sí, solo tengo un brazo para echarte una mano.
—No tiene gracia.
Aunque respondió de inmediato, cargado de una energía fastidiosa, Subaru seguía desconcertado.
Y era lógico. No tenía ni idea de qué había tocado la fibra de Al.
—…¿Me ayudarás porque conoces a Ram?
—Tampoco es por eso. Yo me pongo de tu lado, hermano. —De todos modos, si el hermano va a hacer de héroe, no puedo dejar fuera a esa señorita. Se trata de ayudarte con eso.
—No es que quiera volverme un héroe…
—Sí lo vas a hacer. Natsuki Subaru va a ser un héroe.
Fue una interrupción que no dejaba lugar a negativas.
Aquella sola frase, dicha con fuerza y en calma, llevaba un calor oculto que parecía querer abrasar el corazón de Subaru.
—Aunque, bueno.
Sin embargo, ese calor tan intenso se disipó con la siguiente frase de Al, dicha en tono de broma.
Subaru, arrastrado por ese cambio brusco, recibió el gesto de Al, que agitó una mano y dijo: «Perdón, perdón»,
—Pero vayamos con esa clase de ánimo, hermano. Aunque sea un poco de fanfarronería para cerrarnos el camino de regreso, a tipos flojos como yo y como tú nos viene bien para ponernos firmes.
Mientras decía eso, Al dio media vuelta y empezó a caminar con paso despreocupado.
Subaru, quedándose atrás de aquel andar tan seguro, lo llamó:
—Lo de hace un momento…
—Oye, dejemos las conversaciones innecesarias hasta aquí. Ahora que lo recuerdo, vine a buscarte para llevarte a la sala de reuniones. Ya tengo asegurada una buena reprimenda de la princesa.
—…
—Vamos, apresurémonos. Oportunidades para hablar habrá de sobra.
Al, que solo volvió la cabeza, se encogió de hombros e hizo un gesto de echar a correr. Apremiado por aquel movimiento, Subaru no tuvo más remedio que apartar de momento su inquietud.
Subaru no sabía hasta qué punto debía tomarse en serio las palabras que Al acababa de pronunciar.
Aun así, que Al declarara de frente que iba a colaborar le dio a Subaru, al menos, un impulso para mirar hacia adelante.
Aunque fuera a la fuerza, Subaru tenía que mirar hacia adelante.
Tenía que sacar pecho, enderezar la espalda y avanzar con pasos grandes…
—De Rem.
——Porque, de lo contrario, perdería el sostén que le permitía afirmarse a sí mismo como un héroe.
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—Así que… «Fantasía heroica», ¿eh?
Mientras trotaba, el murmullo resonó únicamente dentro del casco de hierro.
Era una voz que no llegaría al exterior, pronunciada solo para que él mismo pudiera oírla; Subaru cerró los ojos.
Y, con los ojos cerrados, dejó que sus palabras resonaran en la oscuridad tras sus párpados…
—Voy a hacer que te conviertas en un héroe, hermano. No… Natsuki Subaru.