——La última acción de Chisha Gold, disfrazado de falso emperador, estaba fuera de toda comprensión.
—…
Vincent Vollachia, expulsado del trono, se hizo llamar Abel y, en el Gran Bosque del Este, obtuvo la cooperación del «pueblo shudraq»; luego, se puso al frente de la rebelión y sumió al Imperio en el caos.
Si se pensaba en el futuro, no era algo deseable, pero ese era el plan de Chisha, que incluso había recurrido a una traición para expulsarlo de la capital imperial. No podía dar marcha atrás tan fácilmente.
Por eso, se había tomado una medida para hacerle aceptar que tanto aquella acción como sus intenciones eran inútiles.
El final inevitable que trajo consigo el «observador de las estrellas» era algo que Abel había aceptado desde hacía mucho tiempo, desde que tomó conciencia de sí mismo como príncipe de Vollachia.
Que, llegado el momento señalado por el destino, muriera el emperador de Vollachia que ocupaba el trono del Imperio y que, a raíz de ello, comenzaral «Gran Desastre» que traería la destrucción.
No habían señalado a Abel en particular.
Pero, cuando llegó ese momento anunciado, tenía la certeza de que quien ocupaba el trono imperial era él.
Tenía la certeza de que, si no era él, nadie podría salvar al Imperio de Vollachia.
No podía confiarse esa gran tarea a ninguno de sus otros hermanos.
Invirtiendo en ello todas sus capacidades y posibilidades, Vincent Abellux arrebataría el trono imperial y, como Vincent Vollachia, tomaría medidas para dejar en pie al Imperio.
Ese era el plan por el que Vincent Vollachia —Abel— había apostado su vida.
En el Imperio de Vollachia, donde se veneraba a los fuertes, también había restaurado el sistema de los «Nueve Generales Divinos», objeto de fe para todos, y había colocado en su vértice al más fuerte sin lugar a dudas.
También había torcido la forma de ser del Imperio, donde reinaban las conductas desenfrenadas, para inducir a la gente a perder el rechazo hacia la violencia ordenada.
También había dejado, después de su muerte, tantas posibilidades como fuera posible para mantener en pie al Imperio de Vollachia.
Todo era parte de un plan que se jugaba la vida.
—…
Un cuerpo que yacía sin poder hacer nada, atravesado en el corazón y derramando sin cesar una gran cantidad de sangre desde el pecho.
Ese rostro de cabello negro y ojos negros, que cada vez que se miraba al espejo sentía rabia por la frustración de su falta de fuerza y de conocimientos, perdía el color mientras su expresión vacía se empapaba de sangre.
La forma física que había obtenido mediante la «facultad» que decía haber adquirido al borde de la muerte, cuando perdió el color, no volvió a su aspecto original ni siquiera al extinguirse aquella vida.
Ya no volvería a ver aquella figura, ni volvería a oír cómo esa lengua insolente golpeaba sus tímpanos.
No.
—¿Por qué?
La pregunta que no debía formularse se le escapó de los labios.
Quien pudiera responder a esa pregunta ya no volvería a abrir la boca. Y aun así, esos labios que se suponía debían evitar aquello que sabían inútil dejaron escapar esas palabras.
Era fácil imaginar que, al conocer la profecía del «Gran Desastre» y sus condiciones, intentaría revertirla.
Había buscado de antemano un método para ello y se suponía que había logrado convencerlo de que no había forma de actuar. Aun así, había señalado como inútil esa rebelión nacida precisamente de no haberse convencido.
Así, frente a frente en la sala del trono, se suponía que había demostrado que no había manera de esquivar el «Gran Desastre».
Había entrenado a Chisha para que, después de su muerte, se hiciera cargo del Imperio. Para que fuera un ser capaz de pensar como él, de llegar a la misma conclusión que él y de desempeñar el papel de sustituto de Vincent Vollachia.
Por eso, Vincent Vollachia debía reconocer la derrota con limpieza.
Debía admitir la derrota, bajar las armas, poner fin a esta lucha inútil, devolver el trono a Abel, que había regresado para aceptar su propia muerte, y resistir el «Gran Desastre» de la destrucción.
No fue así. Era una apuesta absurda.
Aunque muriera como Vincent Vollachia en lugar de Abel, si el «Gran Desastre» no lo aceptaba, todo terminaría siendo una muerte de perro. Una apuesta absurda.
Justo la clase de muerte ineficiente que Abel despreciaba.
Y Chisha Gold debía haberlo sabido.
—¿Por qué?
La duda y la confusión sin fin se teñían de rojo, rojo, rojo con la sangre que fluía.
Por más que repitiera la pregunta, solo se acumulaba un silencio sin respuesta. Y eso también era la cúspide de la ineficiencia que Abel detestaba, y además——
—…Pues sí, eso sería una mala jugada, ¿no?
Justo después, el segundo disparo de luz blanca salió disparado y se tragó de lleno a Abel, que seguía inmóvil.
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Sin traicionar la forma de la luz, aquel golpe que traía la muerte apuntó a Abel más rápido que una flecha.
De por sí, Abel no era un hombre de combate.
Si además no se hubiera disipado todavía el impacto de lo ocurrido justo antes, habría sido prácticamente imposible reaccionar a la luz blanca que apenas rozó el borde de su visión por un instante.
Por eso, quien salvó la vida de Abel en ese momento no fue el propio Abel.
—…
Abel estaba a punto de ser atravesado por la luz y de que le destruyeran el corazón de frente.
Un estruendo y una sacudida violentísima estremecieron la sala del trono——no, todo el Palacio de Cristal, y el impacto brutal destruyó las sólidas paredes. La causa de ese impacto no se detuvo ni siquiera después de romper el muro, y se interpuso entre Abel, que seguía inmóvil, y la luz blanca que se abalanzaba sobre él.
Se oyó un sonido como de agua salpicando, y la luz blanca se hizo añicos contra esa obstrucción. Y quien salvó la vida de Abel por un pelo fue——
—…¡Ese brazo enorme, Moguro Hagane!
—Hombre del trono, proteger. Mi señor, ordena a mí.
Aquello que apareció de pronto ante los ojos de Abel, como un muro, era el brazo derecho de Moguro Hagane, que se había incrustado en la sala del trono.
Moguro, el propio «Meteorito» que era el Palacio de Cristal, debía de haber incorporado a su cuerpo las murallas de la capital imperial de Lupgana y estar librando una feroz batalla en el campo de guerra.
Pero…
—¿Chisha…?
La anterior declaración de Moguro era prueba de que había recibido instrucciones para proteger a Abel.
Y quien podía haberle ordenado a Moguro, desde la distancia, que regresara, no era otro que Chisha Gold, sentado en el trono y con la función de actuar sobre el «Meteorito».
Había previsto que, justo después de que él fuera atravesado, también intentarían matar a Abel.
—…¡Moguro Hagane! ¡Sácame de aquí!
—Tú, quién. Yo, señor, prioridad——
—¡El emperador ha muerto! ¡Si yo muero, eso será una muerte en vano!
—…
Al oír las palabras firmes de Abel, Moguro, que había asomado la vista a la sala del trono, se dio cuenta de la sombra caída.
Moguro tenía una forma en la que era difícil distinguir dónde estaba la parte equivalente a los ojos, pero cuando el orbe verde que flotaba sobre la muralla parpadeó, también reconoció la muerte del emperador derribado.
—El cadáver——
—¡No hace falta! ¡No te ocupes de los muertos!
Abel le gritó a Moguro, que intentaba recuperar los restos del emperador, y se lanzó sobre el enorme brazo derecho que tenía delante. Se aferró a uno de los dedos con forma de mano, y Moguro retiró el brazo de la sala del trono, arrastrando a Abel hacia el cielo azotado por un viento feroz.
—…
Moguro, fusionado con la muralla y transformando su estructura para moverla con mayor facilidad.
El cuerpo gigantesco de Moguro, convertido en una figura humanoide, medía más de cincuenta metros, y la altura de Abel, montado sobre el brazo levantado, era aproximadamente la misma.
Desde esa altura se veía el paisaje urbano de la capital imperial; desde el Tercer Vértice que Moguro había estado protegiendo, se distinguían edificios y caminos aplastados, señal de que había corrido en línea recta sin reparar en nada.
Además de eso, las batallas en cada vértice seguían en curso, y aquellos que ya habían perdido la razón para luchar y debían prepararse para la siguiente batalla estaban gastando sus vidas en vano.
En vano, sus vidas——
—…
Su pensamiento se desordenó, y Abel apretó con fuerza el brazo al que se aferraba sobre el enorme bloque de piedra.
No era momento de aferrarse a lo ocurrido ni de dispersar el pensamiento en mil pedazos. Ya había sucedido. Tal como le había dicho a Moguro.——Si moría ahora, sería una muerte de perro.
Al menos debía averiguar si esa muerte había tenido algún sentido.
—No puedo morir.
Dejó escapar la voz como si la arrancara de sí mismo, y Abel apretó los dientes mientras fulminaba con la mirada lo que tenía abajo.
Aunque alzara la voz aquí, no llegaría a quienes se estaban jugando la vida en el campo de batalla. Pero tenía que transmitir como fuera que el sentido de esta lucha se había perdido.
—Peligro.
Ese pensamiento de Abel fue golpeado por la voz de Moguro, como un vendaval, contra sus tímpanos.
La diferencia de tamaño era ya demasiado grande, y cada movimiento de Moguro era como el de un humano frente a una hormiga. Sin embargo, Moguro no había hecho vibrar sus tímpanos en vano.
Torció su enorme cuerpo y protegió con la mano derecha, que envolvía a Abel de espaldas al Palacio de Cristal, la posición en la que se encontraba. Una serie de sonidos de impacto resonó en el exterior de la mano derecha que lo cubría, y Abel torció el rostro.
Los ataques consecutivos no venían de una sola dirección, sino que caían desde todos lados.
Eso significaba que había muchos enemigos.——No, reunir magos capaces de apuntar a un enemigo con esa precisión era difícil en el terreno de Vollachia.
Es decir, no habían reunido cantidad, sino a un solo experto.
Un hombre capaz de hacer creer que atacaban simultáneamente desde todas las direcciones——el recuerdo de cuando su pensamiento se había detenido por el entumecimiento del cerebro volvió a él, y Abel alzó la vista.
También recordaba aquella forma de luchar, y aquello que había buscado no era una respuesta ni una voz.
Eran——
—…
Moguro se retorció, protegió a Abel de la lluvia de proyectiles que caía sobre ellos y retrocedió.
Desde dentro del puño que lo envolvía, Abel alzó la vista hacia el cielo, y una estela residual pasó a una velocidad imposible de seguir con la vista. Aunque era algo sumamente raro, en el Imperio de Vollachia sí podía verse esa figura.
El vuelo de un dragón volador y el vuelo acrobático del jinete que lo montaba——no, no había en el Imperio actual ningún jinete capaz de deslizarse por el aire a esa velocidad.
Esa destreza, que bien podía llamarse «vuelo extremo», era el dominio exclusivo del mejor jinete de dragón volador del Imperio.
En un instante, la luz blanca se dispersó, resonó el sonido del impacto y de la gigantesca forma de Moguro rompiéndose, y una especie de perforación de muro rozó su mejilla. Sin torcer el rostro por el dolor, Abel lo vio.
El jinete de dragón volador que atravesaba la visión de ese hombre con máscara de oni——su cabello castaño grisáceo, las grietas que surcaban su rostro descolorido y la luz dorada que flotaba en sus ojos negros como la noche.
Era una figura demasiado distinta, pero aun así no había forma de confundirla.
—…¡Balroy Temeglif! ¡¿Por qué sigues vivo, maldito?!
—No hablaré, honorable de la máscara de oni.
Se hiló una voz hermosa, de impresión elegante, que se negó a dar una respuesta y, aun así, confirmó su existencia.
Volvió a desaparecer del campo visual, cortando el cielo mientras manejaba al dragón volador——Balroy Temeglif era quien, a través de la muralla del Palacio de Cristal, había apuntado a la sala del trono y había atravesado el corazón del falso emperador.
El hombre llamado «el Arquero de la Bala Mágica», que había reinado en la cima de todos los jinetes de dragón volador.
En el pasado había ocupado el puesto de «Nueve» entre los «Nueve Generales Divinos» y, durante la guerra civil que estalló años atrás en el Imperio…
—Balroy murió. Tú, falso.
Siguiendo el mismo reconocimiento que Abel, el enorme Moguro pasó al contraataque.
Con Abel envuelto en su mano derecha, Moguro blandió su colosal brazo izquierdo y, literalmente, barrió el cielo para lanzar un ataque contra el dragón volador.
Suele pensarse que las cosas grandes se mueven con lentitud, pero eso no es más que una ilusión causada por verlas desde lejos.
Además de haber protegido a Abel del disparo mágico, había bloqueado todos los ataques enemigos hasta ese momento. Los movimientos de Moguro eran ágiles y precisos.
—Rápido. Muy fino.
Sin embargo, incluso con esa agilidad de Moguro, resultaba difícil contener a Balroy, que volaba por el cielo entero como si fuera su propio dominio.
No solo por su velocidad, sino también por la capacidad de moverse en todas direcciones —arriba, abajo, izquierda, derecha, al frente y atrás—, la mayor ventaja de un jinete de dragón volador, una ventaja que no podía serle arrebatada salvo derribándolo al suelo.
Y además, Balroy no era un simple jinete de dragón volador, sino la cúspide de los jinetes de dragón volador.
—¡Está envolviendo al dragón con viento…!
Mediante la magia, la estrategia de Balroy se especializaba en disparar mientras se desplazaba, pero la fuerza de quien, entre los habitantes del Imperio, era un raro usuario de magia no se limitaba al ataque.
Hacía que el dragón volador que él mismo manejaba se envolviera en viento, ajustando la velocidad y suavizando el impacto, logrando una maniobra imposible para otros jinetes de dragón volador, y sin permitir jamás que lo alcanzaran.
Sin embargo, para lograr eso era indispensable contar con un dragón volador perfectamente compenetrado.
—¡Ese dragón también volvió a volar desde más allá de la muerte!
El mayor defecto de los jinetes de dragón volador, que ostentan un poder de combate abrumador, es que su crianza lleva tiempo y que el dragón volador no deja que nadie más que el elegido como compañero monte sobre su lomo.
Para matar a un jinete de dragón volador, hay que empezar por el dragón volador. La causa de la muerte de Balroy no fue una excepción.
Pero Balroy había regresado. Literalmente, volando por el cielo junto con su amado dragón.
—¿El «Gran Desastre»——?
No había, de forma clara, un daño que pudiera reconocerse como tal.
Sin embargo, dado que Chisha había perdido la vida como Vincent Vollachia, no quedaba más remedio que sospechar que los sucesos que superaban el entendimiento humano y que ocurrieran después estaban relacionados con el «Gran Desastre».
Aun así, no terminaba de convencerle que Balroy Temeglif fuera quien cargara con el «Gran Desastre».
Ciertamente, Balroy era la cúspide de los jinetes de dragón volador y uno de los más fuertes del Imperio.
Si se lo proponía, quitarle la vida a Abel no sería ninguna dificultad.
Pero…
—Tiembla. Aguanta.
—¡No importa, hazlo!
Una voz inorgánica se alzó como un vendaval, y Abel respondió elevando la voz.
Al instante siguiente, Moguro, que había lanzado un ataque contra el enemigo, hundió su brazo hacia sus propios pies. Aunque decir «sus pies» era relativo: con el tamaño actual de Moguro, aquello equivalía a una calle entera.
Ese brazo izquierdo, clavado en las calles del Imperio, crujió con un sonido áspero y, tras una breve resistencia, arrancó la parte de la ciudad que había extraído y la arrojó con violencia al cielo.
—…
Abel ya había visto antes una escena en la que parte de una ciudad era lanzada por los aires, en Chaosflame. También entonces había sido una visión absurda, pero en aquel caso no había sido más que la gente de la ciudad actuando en conjunto y arrojando edificios desmantelados.
Pero lo de Moguro era una demostración de fuerza sin trucos, una barbaridad imposible de confundir.
Una escena que mostraba lo descomunal que era Moguro Hagane, uno de los «Nueve Generales Divinos».
Ciertamente, Balroy también era uno de esos seres descomunales, pero Moguro y los demás «Nueve Generales Divinos» estaban en las mismas condiciones. Por eso mismo, Balroy no podía cargar con el «Gran Desastre».
Por supuesto, limitarse a arrancar una calle y arrojarla no bastaría para atrapar a Balroy, que era tan ágil.
Por eso, Moguro convirtió esa calle arrojada en un único proyectil——
—¡Destruir!
Golpeó con el brazo izquierdo y la transformó en una lluvia de innumerables perdigones, cerrándole las rutas de escape a Balroy en el cielo.
Los perdigones que se dispersaban eran, uno por uno, rocas y terrones de tierra más grandes que un ser humano. Esparcidos por el golpe de Moguro, bastaba con que rozaran a una persona común para causarle una herida mortal.
Naturalmente, incluso para Balroy, que había dominado el flujo, si lo alcanzaban quedaría expuesto a una abertura fatal en pleno aire. Para evitarlo,
—¡Carillón!
Una voz aguda atravesó el vendaval, y el dragón volador se lanzó como si esquivara la lluvia de rocas y fragmentos.
El dragón volador, batiendo las alas y rasgando el cielo, se dirigía hacia un rincón del mundo donde la lluvia de piedras caía con menor intensidad——
—Por supuesto, es una trampa.
Moguro había preparado a propósito ese rincón con menos lluvia, pero aunque Balroy y los suyos supieran que era una trampa, no tenían más opción que lanzarse allí, porque no podían permitirse recibir el impacto de los perdigones.
A partir de ahí, todo se reducía a si Balroy, montado sobre su amado dragón, lograría esquivar el golpe que lo esperaba.
Balroy envolvió al dragón volador con viento, aceleró y surcó el cielo mientras la luz destruía los molestos perdigones.
Moguro echó hacia atrás el brazo izquierdo y lo hizo girar; un golpe capaz de desgastar el mundo rasgó el cielo de la capital imperial.
Ambos, «Nueve Generales Divinos», desplegaban un duelo que en vida Balroy nunca había podido consumar; la fuerza total de ambos se cruzaba en lo alto del cielo, a punto de decidir quién saldría vencedor——
——en ese instante, antes del choque original, una explosión y una onda de choque barrieron las nubes de la capital imperial.
—¡…!
Aunque se libró del daño directo de aquella potencia semejante a un bombardeo, el cuerpo de Abel, aferrado a Moguro, estuvo a punto de ser desgarrado solo por la onda expansiva.
Pero por muy cruel que fuera la situación para su delgado cuerpo, Abel jamás cerraba los ojos. Por eso, también en ese instante, había captado con claridad lo ocurrido.
—El brazo de Moguro——
El brazo izquierdo de Moguro, que debía girar y triturar a Balroy, recibió una interferencia justo antes de desplegar su poder y fue destrozado a la altura de lo que en un ser humano sería el bíceps.
Mientras giraba con violencia, el brazo de Moguro, de una longitud comparable a la de un castillo, voló por el aire. Balroy atravesó con calma el espacio justo debajo de esa zona de destrucción y sobrevivió a la lluvia de perdigones; no, escapó sin ser destruido.
Y quien destruyó el brazo de Moguro y salvó a Balroy de la crisis fue——
«¡Ooooooh!»
Mientras emitía una voz grave que hacía vibrar la atmósfera, un impacto feroz chocó de lado. Moguro, que había perdido el equilibrio al ver destruido su brazo, hizo brillar una esfera verde al recibir aquello que se había lanzado sobre él.
Tampoco Abel había previsto esa intervención lateral. Sin embargo, era algo que debió haber anticipado.
Si el otro era Balroy Temeglif, que había regresado de la muerte.
«¡Tú! ¡Aléjate del esposo del dragón, caray!»
Las garras del dragón desgarraron con facilidad el cuerpo de Moguro, hecho de murallas, y el golpe de la cola, descargado con un rugido, destruyó una parte de un solo impacto; la masa de Moguro fue reduciéndose a ojos vista.
Era demasiado fácil, pero eso era natural.——El oponente era la criatura más fuerte de este mundo.
—¡Mezoreia, el «Dragón de las Nubes»…! ¡El que está dentro ahora es Madelyn Eschart!
«¡Aaaaaah!»
El dragón que rugía agitó todo su cuerpo, y el impacto hizo que el enorme cuerpo de Moguro se sacudiera con violencia. Con cada golpe, las murallas se agrietaban y las partes destrozadas caían sobre la capital imperial.
Los jardines del Palacio de Cristal, llamado el castillo más hermoso del mundo, eran pisoteados sin piedad, y el paisaje urbano de la capital imperial, construido con orden y regularidad, moría segundo a segundo.
Y además, la desgracia que azotaba a la capital imperial no terminó ahí.
—…
Mientras Moguro era sometido a la brutalidad del dragón, lo que llegó a los oídos de Abel, mezclado con el estruendo de su cuerpo siendo destruido, fue un sonido de fractura, como si el mundo se partiera, ocurrido a gran distancia.
Al mirar, vio que detrás del Palacio de Cristal——en el dique que servía como fuente de agua de toda la capital imperial, alimentado por manantiales de la montaña, el brazo izquierdo de Moguro, arrancado hacía un momento, estaba clavado en la muralla.
Tras una breve pausa, desde el punto donde el brazo se había incrustado se extendieron grietas, y el agua del embalse comenzó a filtrarse por ellas y a fluir. Poco a poco iría ganando fuerza, hasta derribar toda la muralla y convertirse en una corriente torrencial que se precipitaría sobre la capital imperial.
Había que evacuar de inmediato a los habitantes de la capital imperial, así como a los soldados imperiales y a los rebeldes que participaban en la batalla defensiva y ofensiva——
—…Fracaso.
Justo después de escuchar ese murmullo no precisamente pequeño de Moguro, una sensación de ingravidez se apoderó del cuerpo de Abel.
Al volver la cabeza hacia la sensación de que sus entrañas flotaban, vio que no lo habían arrojado: el brazo de Moguro, desde la muñeca que lo envolvía a él, había sido triturado por el dragón.
No fue un ataque dirigido, sino solo una parte de un asalto desordenado.
Sin embargo…
—…O.
Arrastrado por el impulso de la caída libre, el cuerpo de Abel giró en el aire.
La mano con la que se aferraba al brazo de Moguro fue arrancada, pero incluso si hubiera podido seguir aferrado, aquello que antes había sido una muralla no serviría como amortiguador; solo se convertiría en la causa de su muerte.
Pero aunque el brazo de Moguro no se convirtiera en la causa de su muerte, en ese estado cualquiera de las cosas parecidas que lo rodeaban solo acabaría arrojándole a Abel el mismo destino.
—Algo——
Tenía que encontrar algo, y su mirada recorrió el entorno hasta quedar atraída por un punto.
Sin embargo, no fue como una mano salvadora.
Lo que entró en el campo visual de Abel fue el gran agujero del Palacio de Cristal arrancado por Moguro.
Un agujero conectado con la sala del trono; no podía mirar dentro, pero su conciencia quedó atrapada en él.
Quien había dicho que no se ocupara de los muertos era como si hubiera bebido el mismo veneno.
—…
No se sabía si, con ese segundo, habría podido encontrar una forma de salir adelante.
Pero el hecho de no haber podido dedicar ese segundo fue, para Abel, la prueba de que no había entregado todo su ser, y algo que grabaría para siempre una herida imborrable en su alma.
Aunque, si hubiera caído muerto en ese mismo instante, la herida del alma no habría merecido discusión.
—¡Tiren…!
—¡¿…?!
Antes de que Abel, dudando del método a emplear y tratando de dispersar el impacto apoyando manos y pies por turnos, pudiera hacerlo, una sensación suave lo recibió con fuerza con mayor rapidez.
El cuerpo de Abel, que había contenido el aliento por reflejo, rebotó y volvió a caer sobre esa misma sensación. Tras repetirlo brevemente varias veces, Abel comprendió que se trataba del rebote de una tela extendida.
Alguien había extendido una tela apilada debajo de Abel, que caía, y lo había atrapado.
Al asimilar el hecho de haber escapado por poco de la muerte, Abel rodó de inmediato sobre esa tela y, desde el borde, apoyó los pies en el suelo. Se arrodilló sobre una rodilla, levantó la cabeza para ver quién había hecho aquello——
—…¡Y ahora sí, ha llegado el momento del destino!
—…
—Su Excelencia, o Su Excelencia. En cualquier caso, el «Gran Desastre» ya viene. ¡Venga, opongámonos juntos al «Gran Desastre»!
¿Tan feliz estaba por el momento del cumplimiento de la profecía?
Con una actitud y una voz demasiado alegres para el lugar, extendiendo ambos brazos mientras detrás de él se destruía la ciudad y se desarrollaba la batalla entre el enorme Moguro y el «Dragón de las Nubes», el hombre——Ubilk sonreía.
Celebrando el instante exacto en que el destino celestial concedido a sí mismo, como «observador de las estrellas», se hacía realidad.
△▼△▼△▼△
Cuando resonó el estruendo de una muralla siendo pulverizada, el Palacio de Cristal se sacudió con violencia, y se tuvo la certeza de que algo decisivo había ocurrido, Belstetz Fondalfon irrumpió en la sala del trono.
Y entonces…
—…¿Es usted, señor Chisha?
Entre la pared derrumbada de la sala del trono y el polvo nuevo que se esparcía, al descubrir la figura del emperador de cabello negro tendido sobre la alfombra roja, Belstetz bajó con tristeza las comisuras de sus ojos estrechos.
Al acercarse, vio que en el pecho de aquel cuerpo tendido boca abajo había un agujero, y que el corazón que debía haber latido en su interior había estallado, cortando el hilo de la vida.
No era un militar, pero bastaba un vistazo para entenderlo. Muerte instantánea. No habría tenido tiempo siquiera de sentir dolor.
—Eso, si pensamos en lo que hemos hecho, bien podría llamarse un final de una misericordia sin igual.
Desde el momento en que se rebeló contra Vincent Vollachia, el emperador, y se alzó en rebelión, Belstetz se había preparado para no poder morir de una manera fácil.
Chisha también debía de haber tomado la misma determinación como cómplice.
Aunque——
—Según lo que dijo el «observador de las estrellas», parecía que usted estaba viendo algo distinto de mí.
Eso era un acto claro de traición, pero Belstetz no tenía intención de reprochárselo.
Más bien, lo que sentía en el fondo era admiración.
Si se trataba de obtener lo que uno deseaba, el estilo del Imperio era poner en juego toda la fuerza que se tuviera.
Belstetz y Chisha no poseían fuerza militar para llevar hasta el final el estilo imperial, pero en el punto de compensar lo que les faltaba con astucia se parecían mucho.
Eso también era una forma de fortaleza, y Vincent Vollachia, como emperador, había creado una nueva forma de Imperio que lo demostraba y lo reconocía.
Siguiendo el modo de hacer del Imperio que incluso Belstetz reconocía, Chisha lo había demostrado con brillantez.
Su propia fuerza.——Eso era una acción digna de honor como hombre del Imperio de Vollachia.
—Pero parece que no hay tiempo para dedicarle palabras de elogio.
Belstetz, que miraba hacia abajo el cadáver, alzó la vista hacia el agujero en la pared por donde se colaba la tormenta, y comprobó la existencia de la enorme figura del color de la roca que se movía al otro lado——Moguro Hagane.
Por la situación, no tenía sentido pensar que Moguro hubiera matado a Chisha.
Por su posición, Moguro debía de haber sido aliado de Chisha, disfrazado de emperador, y aunque la causa de la muerte de Chisha había sido un golpe que le atravesó el pecho, un ataque tan delicado debía de ser imposible para el enorme cuerpo de Moguro.
Si había algo que le inquietaba, era la extraña frase que había dejado el «observador de las estrellas»——Ubilk, quien había salido del Palacio de Cristal en dirección opuesta a la de Belstetz.
—El «Gran Desastre» y la destrucción que trae consigo… ¿qué es lo que el Imperio desconoce?
—…Oh, ¿no te lo habían dicho? Entonces, ¿quieres que te lo cuente yo?
—…
De pronto, al oír aquella voz, Belstetz endureció las mejillas y, lentamente, volvió la mirada.
Apartó los ojos del gran boquete y los llevó al cadáver tendido con la forma del emperador. Y, desde allí, elevó todavía más la vista hasta el fondo de la sala del trono——hasta el trono.
A pesar del impacto que sacudía todo el castillo, el trono permanecía firme en su sitio. Allí, con la bandera del lobo espada colgada detrás ondeando al viento, había una sombra apoyando la mejilla en la mano.
Una figura humana sentada en el trono que, con toda reverencia, debía ocupar Su Majestad el emperador, mirando desde arriba a Belstetz.
—…Ah.
En circunstancias normales, Belstetz habría debido endurecer la voz y reprender la falta de respeto de quien estaba sentado en aquel trono.
Sin embargo, no pudo hacerlo. No solo porque el asombro le había robado la voz, sino porque, más allá de eso, Belstetz no tenía derecho a reprenderla.
El cargo de canciller, en este Imperio de Vollachia, tenía autoridad solo por debajo del emperador y de la familia imperial.
Los generales de primera clase conocidos como los «Nueve Generales Divinos» podían considerarse sus iguales. Sin embargo, lo importante era que casi no existía en todo el país alguien a quien Belstetz, en su condición de canciller, no pudiera reprender.
Y, sin embargo, Belstetz no pudo reprender a aquella persona.
Porque——
—Qué tenaz, seguir viva todavía, Belstetz.——Oye, ¿quién ganó el Rito de Selección Imperial? ¿El hermano Vincent? ¿O quizá Priscilla?
Quien dijo eso, haciendo que su hermoso rostro se agrietara al perder el color, fue una integrante de la familia imperial de Vollachia.
La princesa imperial Lamia Godwin, que en otro tiempo había sido la señora a la que Belstetz Fondalfon sirvió y que se suponía había muerto derrotada en el Rito de Selección Imperial, estaba sentada con toda calma en el trono, cruzando las piernas.